這一日，金陵城裡起大風，捲起千堆落葉，壯麗無比，大約卯時時分，狀元街上出現了很大一批衙役差人幫閒，將江南貢院至夫子廟周圍全都張燈結綵。
這一日，客棧內的學子書生紛紛換上簇新的生員服，換上最為虔誠的表情，向著夫子廟的方向跪拜焚香。
客棧大堂一個靠窗的桌上，杜若也換了一身生員服，坐在桌上喝著米粥吃著小菜，與其他人不一樣的是，他面色平靜，神態自若，吃得很香。
客棧大堂此時坐滿了學子生員，所有人都時不時的看向門口，眼睛也都是紅紅的，如餓狼一樣。
這一日是鄉試放榜的日子。
鄉試不同於童生試人那麼多，鄉試放榜按照慣例都是由衙役差役先行到客棧等學子落腳的地方報喜，向所有新中舉人報喜完畢之後，才會在貢院前張貼完整的榜單。
也不用擔心差役找不到路，所有生員在考試前都把自己的暫住資訊、籍貫等等提前登記到衙門了。
“報喜差役出動了!”
大約剛至辰時，就聽到外面一聲激動的呼喊。
然後客棧大堂內的所有人都激動的往門外探頭，都可以稱得上一聲望眼欲穿了，如果是一些普通人或者嚮往才子佳人的大家閨秀，看到如今這些讀書人的模樣，恐怕都不敢相信。
杜若倒是能夠理解，每一個讀書人都幻想著自己能高中舉人。
一朝身為舉人，那就大大的不同了。
那是另一個世界，名字叫做權力。
舉人，和秀才不一樣，舉人已經意味著半隻腳踏進了官場，即便是考不上進士，也是有望成為官的，而不是吏，從此之後魚躍龍門！
時間彷彿變的很慢。
大堂內的眾位生員左等右等，感覺等了上萬年，卻還未聽見任何喜報聲。
終於“鄉試捷報！賀......”
大堂的眾人迫不及待的看向門口，甚至還有人離開桌椅往門口飛奔而去。
然而眾人只看到一位衙役手持紅卷從客棧門口呼嘯而過，往別的客棧走去了。
“唉......”客棧內響起了一陣嘆息聲。
當眾人的嘆息尚未完全離開嘴唇的時候，又是一聲清晰響亮的報喜聲傳來，直奔客棧大堂而來。
很快，狀元街各處都轟動了起來，已經有好幾個舉人出現了，不過，也隨著一處轟動，也就很多人黯然，因為只有二十個名額，每出現一個就意味著少了一個。
而杜若所在的這家客棧裡，卻是一直沒出現一個舉人，倒是有不少考中了副榜，不過，這副榜意義不大，也就是獲得了明年參加鄉試的機會，而若是沒中的，就要等三年之後才可以考。
不過，副榜也不弱，值得開心的是，中了副榜的人，很有可能入書院就讀，將來中舉的機會更大了幾分。
就在杜若都等得隱隱有些著急的時候，一陣噠噠的清脆馬蹄聲，敲碎了他苦等的心扉。
只見門口兩匹健馬嘶鳴停在了客棧門口，兩位衙役翻身下馬，口中高喊著鄉試捷報，直奔客棧而來。