接下來的半小時裡，吳語子和張明看著林小寒的手指在鍵盤上飛舞，螢幕上滾動的程式碼像瀑布一樣令人眼花繚亂。
“有意思...“林小寒突然眯起眼睛，“這個檔案被三重加密，而且有自毀程式。幸好你昨天沒再嘗試開啟它。“
吳語子緊張地咬著下唇：“能恢復嗎？“
“給我十分鐘。“林小寒從包裡拿出一個隨身碟，“這是我自制的解密工具，專門對付新紀元公司的加密協議。“
張明遞給吳語子一杯水：“放鬆點，小寒是學校駭客馬拉松的冠軍。“
終於，林小寒輕呼一聲：“搞定！“螢幕上彈出一個資料夾，裡面有幾個影片檔案和文件。
第一個影片播放後，三人都屏住了呼吸。畫面中是甄無虞，穿著實驗室的白大褂，在一個看似伺服器機房的房間裡秘密錄製。她的聲音壓得很低：
“語子，如果你看到這個，我已經無法自由行動了。'意識囚籠'不是普通的VR專案，它能在玩家深度沉浸時捕捉並儲存他們的意識副本。新紀元計劃在2025年5月20日進行首次商業化應用——將垂死富豪的意識上傳到數字世界。“
影片晃動了一下，甄無虞的表情更加緊張：
“更可怕的是，他們正在測試強制上傳...用《末世之地》作為載體。那些長時間線上的玩家，他們的意識正在被悄悄複製。我發現至少有五名植物人患者的意識被完整上傳到了測試伺服器...“
影片突然中斷，林小寒立刻嘗試恢復，但檔案已經損壞。他迅速開啟另一個文件，裡面是一串程式碼和伺服器地址。
“這個IP指向新紀元公司的內部網路。“林小寒皺眉，“需要物理接入才能訪問，應該是他們某個實驗室的區域網。“
吳語子握緊了掛在脖子上的吊墜：“20250520...這是門禁密碼？“
“很可能。“林小寒繼續瀏覽檔案，“這裡提到一個'B2層隔離區'，應該就是意識上傳實驗的核心區域。“
張明吹了聲口哨：“這太科幻了...你是說新紀元公司真的能把人的意識上傳到電腦裡？“
“理論上可行。“林小寒推了推眼鏡，“腦機介面技術發展很快，如果他們已經秘密研究多年...“
吳語子突然站起身：“我需要今晚直播時公開這些資訊。“
“不行！“林小寒罕見地提高了聲音，“這些檔案有數字指紋，一旦公開，新紀元立刻會鎖定你的位置。看看甄小姐的下場。“
吳語子痛苦地閉上眼睛。甄無虞一定是發現了真相，試圖舉報，然後...
“那我們該怎麼辦？“張明問道。
林小寒思考片刻：“首先，吳哥需要繼續扮演一個單純尋找女友的主播。其次，我可以嘗試追蹤這個darknet連結，看能否聯絡上那個Eric。最重要的是...“他指著吊墜，“我們需要確認20250520到底是什麼的門禁密碼。“
三人制定了簡單計劃：吳語子按原計劃晚上直播，但只展示遊戲內容，不提今天的新發現；林小寒負責破解darknet連結和追蹤新紀元公司的網路活動；張明則利用媒體圈的關係，暗中調查是否有其他記者關注過新紀元的異常。
送走兩人後，吳語子重新整理了直播內容。晚上8點整，他開啟直播，觀眾迅速湧入。
“大家好，我是'甦醒的倖存者'。“他強迫自己露出微笑，“今天繼續在《末世之地》尋找我女朋友'虞美人'的線索。“
他故意避開廢棄醫院和中央廣場，轉而探索遊戲的其他區域。直播進行到一半時，觀眾數突破八千，彈幕裡有人問：【今天找到新線索了嗎？】
吳語子斟酌著回答：“有一些進展，但還不確定。“他小心地展示那個銀色吊墜，“這個吊墜上的數字可能指向遊戲裡的某個位置...“