「主題：危險
不要相信任何人。新紀元的人監視著所有通關隱藏任務的玩家。我在老地方留下了更多線索，但你必須小心。——E」
吳語子的手指懸在鍵盤上，不知該如何回覆。這個“E“是誰？“老地方“又是指哪裡？他想起甄無虞信中說的“等我處理好一切“，突然意識到她可能捲入了遠比想象中危險的事情。
手機震動起來，是一條陌生號碼發來的簡訊：「停止直播，停止調查，否則後果自負。」
吳語子咬緊牙關，將手機扔到一邊。他開啟搜尋引擎，輸入“新紀元公司 腦波實驗“，結果大部分是官方宣傳資料。但在第七頁，他發現一篇被刪除過的論壇帖子快取，標題是《末世之地正在偷走我們的意識》。
帖子內容只剩下片段：「...玩家在長時間遊戲後出現記憶缺失...測試部門負責人甄小姐上週突然離職...公司B2層禁止所有員工進入...」
甄小姐？吳語子立刻截圖儲存。他翻開抽屜找出甄無虞的名片——她確實曾在新紀元公司擔任遊戲測試工程師。
窗外一道閃電劃過，緊接著雷聲轟鳴。吳語子走到窗前，發現樓下停著一輛黑色轎車，車旁站著兩個穿西裝的男人，正對著他的視窗指指點點。
他立刻拉上窗簾，心臟狂跳。回到電腦前，他給張明發了條訊息：“你認識懂駭客技術的人嗎？很急。“
等待回覆時，吳語子再次拿起那個銀色吊墜。20250520——這個日期現在有了全新的含義。他開啟日曆計算，距離這一天還有九個月零三天。
“無虞，你到底捲入了什麼？“他輕聲問道，手指無意識地摩挲著吊墜邊緣。就在這時，他發現吊墜側面有一個幾乎不可見的微小凹槽。
用力一按，吊墜彈開了——裡面藏著一枚微型儲存卡。
吳語子手忙腳亂地找出讀卡器，插入電腦。儲存卡里只有一個加密資料夾，需要密碼才能開啟。他嘗試了甄無虞的生日、自己的生日、他們初次見面的日期，全都錯誤。
正當他準備放棄時，電腦突然藍色畫面，隨後自動重啟。重新登入後，儲存卡里的資料夾消失了，取而代之的是一段自動播放的影片。
畫面中的甄無虞穿著實驗室白大褂，背景似乎是什麼機房。她的聲音壓得很低：
“語子，如果你看到這個，說明我的預警系統生效了。新紀元正在開發'意識囚籠'專案，他們計劃在2025年5月20日進行首次大規模測試。這個日期很關鍵，因為——“
影片突然中斷，電腦再次藍色畫面。這次重啟後，儲存卡徹底無法讀取了。
吳語子一拳砸在桌子上，震得顯示器晃動。樓下傳來汽車發動的聲音，他掀開窗簾一角，看到那輛黑色轎車緩緩駛離。
手機亮起，是張明的回覆：“我表弟是資訊保安專業的，明天帶他來找你。出什麼事了？“
吳語子回覆：“無虞可能發現了公司機密，現在有人不想讓我找到她。“他頓了頓，又補充道，“明天幫我帶一套直播裝置來，我要升級配置。“
放下手機，吳語子開啟社交媒體，建立了一個新賬號“尋找虞美人“。他上傳了甄無虞的照片和基本資訊，但沒有提及新紀元公司或那些危險警告。
做完這些，他重新登入《末世之地》，回到廢棄醫院尋找更多線索，但那個白衣NPC再也沒有出現。凌晨三點，吳語子終於支撐不住，趴在鍵盤上睡著了。
夢裡，他看到甄無虞被困在一個巨大的玻璃容器裡，周圍是閃爍的伺服器機櫃。她拼命拍打著玻璃，嘴型似乎在喊：“20250520！“
吳語子驚醒時，晨光已經透過窗簾縫隙灑進來。電腦螢幕上，《末世之地》的角色依然站在廢棄醫院裡，而聊天框有一條未讀訊息，來自一個名為“E“的玩家：
“今天下午3點，中央廣場噴泉見。一個人來。“