五下。六下。
終於，黑林獵手的掙扎漸漸微弱，最終轟然倒地。陳凡喘著粗氣退開，大腿的傷口火辣辣地疼。他撕下一截衣袖，草草包紮了傷口，然後迅速檢查戰利品。
黑林獵手的毒腺、爪子和眼珠都能賣錢，但他沒有合適的工具來解剖。最終他只割下了最有價值的尾刺，小心地用樹皮包裹起來。這玩意據說能在黑市上換到一把像樣的鐵匕首。
太陽昇到頭頂時，陳凡的樹皮容器已經裝了大半。除了藍熒菇，他還找到了幾株銀線草和一塊罕見的黑森林蜂蜜——附著在空心樹幹裡的野生蜂巢，冒著被蟄的風險才取到一小塊。
飢餓感開始啃噬他的胃。陳凡找了個相對開闊的地方坐下，從懷裡掏出昨天剩下的半塊黑麵包。麵包已經硬得像石頭，他不得不掰碎了泡在裝水的竹筒裡，等它軟化。
咀嚼著泡發的麵包，陳凡的目光掃過四周。黑森林的邊緣地帶比外圍資源豐富得多，但危險也呈幾何倍數增長。三天來他已經摸清了一些規律：水源附近草藥更多，但也是掠食者聚集地；某些看似無害的植物其實是最致命的陷阱；而最危險的往往不是看得見的怪物，而是那些植物……
陳凡拖著疲憊的身體回到灰石城時，夕陽已經將城牆染成血色。他刻意避開主幹道，沿著貧民窟曲折的小巷向老藥劑師的鋪子走去。大腿的傷口還在隱隱作痛，但比起飢餓和即將到手的銅幣，這點疼痛算不了什麼。
“喲，這不是''勇士''陳凡嗎？“一個尖細的聲音從巷口傳來。陳凡不用抬頭也知道是誰——瘸子傑克，血爪幫的眼線，專門盯著進出貧民窟的生面孔。
傑克拄著歪歪扭扭的木拐，一瘸一拐地靠近，渾濁的眼睛貪婪地盯著陳凡鼓鼓的包裹。“聽說你去黑森林邊緣了？膽子不小啊。“他伸手想摸陳凡的包裹，“讓老傑克看看你帶了什麼好東西回來？“
陳凡側身避開，眼神冷了下來。“不關你的事。“
“嘖嘖，脾氣見長啊。“傑克咧嘴一笑，露出參差不齊的黃牙，“血爪幫對黑森林的收穫可是要抽三成的，你不會不知道規矩吧？“
陳凡握緊了腰間的石匕。他知道傑克在撒謊——血爪幫的手還沒伸到黑森林那麼遠。但此刻他太疲憊了，不想節外生枝。
“我今天只採了些不值錢的草藥。“陳凡解開包裹一角，露出幾株最普通的銀線草，“連藥劑師都不一定收。“
傑克狐疑地湊近看了看，失望地啐了一口。“窮鬼就是窮鬼，連黑森林都救不了你。“他悻悻地讓開道，“下次記得先去幫裡報備，否則...“他做了個抹脖子的動作。
陳凡沒有理會這拙劣的威脅，快步離開了。轉過兩個彎後，他確認沒人跟蹤，才鬆了口氣。在貧民窟，露出財富就等於找死。
老藥劑師的鋪子位於貧民窟與平民區的交界處，是棟搖搖欲墜的兩層木屋。門口掛著串風乾的草藥，在微風中發出沙沙聲響。陳凡推門進去時，銅鈴發出清脆的聲響。
鋪子裡瀰漫著濃郁的藥草味，幾個穿著粗布衣服的平民正在櫃檯前等待。看到衣衫襤褸、滿身傷痕的陳凡進來，他們不約而同地露出嫌惡的表情，往旁邊挪了挪。
“又是你。“櫃檯後的學徒馬克撇了撇嘴，“今天帶了什麼破爛來？“
陳凡沒有理會他的嘲諷，徑直走到櫃檯前，小心地開啟包裹。“藍熒菇，銀線草，還有...“他壓低聲音，“黑林獵手的尾刺。“
馬克的眼睛一下子瞪大了。“你吹什麼牛？就憑你能殺黑林獵手？“他伸手想抓尾刺，陳凡迅速合上包裹。
“叫老約翰出來看貨。“陳凡冷冷地說。
“老約翰也是你這種賤民隨便叫的？“馬克漲紅了臉，但眼睛還是忍不住往包裹上瞟。黑林獵手的尾刺確實罕見，如果能低價收上來，轉手就能賺不少。
正當兩人僵持時，裡屋的布簾被掀開，一個佝僂著背的白髮老人走了出來。“吵什麼吵？“老約翰眯著渾濁的眼睛，目光落在陳凡身上時微微一亮。“小子，聽說你搞到好東西了？“
陳凡點點頭，重新開啟包裹。老約翰湊近看了看，突然抓住陳凡的手腕。“這些傷口...確實是黑林獵手抓的。“他驚訝地打量著陳凡，“你一個人乾的？“