“年紀漸長，你與皇帝自幼一起長大，如今卻甚少團聚。”太後的視線在宗淩與皇帝之前移動，語氣感慨，“哀家真是懷念十餘年前，你們二人吵著鬧著，要哀家帶你們去看煙花的場景啊。”
皇帝哈哈大笑，“母後，你別說了。朕就罷了，宗卿臉皮薄，一會兒該惱了。”
宗淩作揖，冷峻的面容上竟也浮現淡淡笑意，“微臣不敢。”
皇帝端起酒杯，朝宗淩舉杯：“來，朕敬你。這些年宗愛卿用心輔佐於朕，朕感恩在心。”
崔秀萱在一旁聽完全程，心中已是驚濤駭浪。
宗淩與皇帝的關系這般緊密，甚至於從小一起長大，為何韓顏拿給她的資料裡沒有寫過一字一句？
看著眼前兄友弟恭的畫面，她只覺得愈發詭異。
她就是一顆棋子罷了。
此時，外面傳來一聲巨響，絢麗的煙火自夜空中綻放，如璀璨的星光。
眾人皆起身來到殿宇外。
五彩斑斕的煙火在崔秀萱的眼中肆意盛開。
難得有一年除夕，可以安靜地看一場煙火。
崔秀萱彎唇，似有感應般側目望去，見宗淩就站在她身側，同樣仰頭望著夜空，側顏冷硬而深邃。
她眨了眨眼，突然變得一臉羞怯，邁著小碎步靠過去，準備說些什麼，這時，耳邊傳來一道威嚴的女聲。
“你就是柳家那丫頭？”
崔秀萱微微愣住，循聲望去，福了福身，“太後娘娘金安。”
太後朝她走來，神情傲慢而漠然，“我方才見你用膳時不停與身後女使說話，你不知道食不言寢不語的規矩嗎？”
崔秀萱道：“回太後娘娘的話，妾身方才說話時已經用完膳了，娘娘，你冤枉妾身了。”
太後道：“你用完膳，淩兒卻沒有吃完。你不僅去找女使聊閑，還三番五次央著淩兒陪你聊，真是沒規矩！”
“……”
崔秀萱看出來了，太後是出來找她茬的。
面前雍容華貴的女人頗為冷漠地盯著她，崔秀萱有種隱隱地預感，太後對她的抵觸，也許和她這張臉有關。
……柳姝姍？
她見過柳姝姍？
不等她捋明白，太後瞧一眼一旁的女使。女使立刻厲聲道：“定遠侯夫人，勞煩你跪在娘娘的慈寧宮前，罰抄女德一百遍，不抄完便不可離宮。”
崔秀萱一驚，抬眸望向太後，正要說話。
這時，宗淩上前一步，將她擋在身後，朝太後作揖，不卑不亢道：“太後娘娘——”