孟伸家裡是長安城百里外溫泉驛的驛道官長，家宅就在驛道附近的玉山村口。這幾天，溫泉驛一帶的人們在流傳一件駭人聽聞的奇事。事情就發生在一位名叫王雲的人開的小客棧裡。
王雲今年50歲，有一個兒子叫王正，平日幫父親打理生意，伺候往來客商，還算勤懇孝順。
這天傍晚，天黑之後，客棧剛打烊不久，忽然有一孤身女子前來叫門。王正開門去看，女子穿一襲黃色衣裙，包著白色頭巾，對王正哀求說自己是良家婦人，跟丈夫出遠門到長安，前些天丈夫病死在那兒，她膝下無子，只能將丈夫停殯在當地，自己回鄉找到家裡親人，才能回去收殮丈夫。現在路過此地，想找個地方借宿，只是身上銀錢不多，還望店家通融。
王正讓女子進屋，點燈細看，女子不過20來歲，容貌生得十分美豔。王正便叫來父母，王雲心善，便說：“天色已晚，一個女子獨自在外十分危險，留宿沒有問題。你若害怕，可以到我妻子的房間與她同睡。”女子感恩戴德地答應，吃過東西便隨了王妻入內。
王妻正在燈下做針線活兒，便叫那女子同做，哪知女子的技藝精湛，不到一個時辰，兩件男子的成衣便做好了，而且針腳細緻，比城裡的裁縫都不遑多讓。王妻不由對女子生出許多喜歡，就開玩笑說：“你既然沒有至親，又這麼伶俐，不如留下做我兒媳婦好了。”
沒想到女子莞爾一笑，說：“我出身命運孤苦，現在願意聽從您的安排。”
王妻十分意外，但又覺得高興，便出來跟王雲說了。王雲正愁兒子還沒續接香火，於是也高興地答應了，當天晚上就讓女子和王正同房，算是成婚意定。
王妻特地下廚又準備了一桌飯菜，讓兒子和新媳婦吃過又喝了合巹酒。入洞房前，女子告誡王家人說，聽說最近這一帶很多盜賊，要把房門上閂鎖好。王正喜滋滋答應，王雲夫婦倆也關好門睡覺。
然而睡到後半夜，王妻卻夢到王正披頭散髮跪在床邊哭泣說：“母親，咱家沒有貼門神，鬼怪進來了，孩兒要被吃盡了。”
王妻一下被驚醒，覺得心跳得很厲害，便叫醒王雲，講了此事後，又說要去兒子的房間看看。她點亮一座燭臺，舉著燭火走到兒子的房間，貼在門上聽了一會兒，裡面沒有任何聲音，她又喊兩人的名字，還是死一樣寧靜。
王妻頓感不妙，連忙喊來王雲，兩人合力撞開房門，只見房間裡蠟燭還沒熄滅，一團黑色的長毛怪物伏在一灘鮮血和衣服上，看有人闖入便發出一聲呼嘯就從窗戶跳了出去。而可憐的王正，已經剩下一地散落的骨架和頭髮，剛得到的新妻子也不知去向。
王家老夫婦當場就暈了過去，醒來後慟哭到天明，引來周圍的鄰居，有人去報了官府，孟伸就是這樣知道了這件事。
大家對此議論紛紛：有人說是野獸從窗戶跑進屋子，把王正吃掉，並且掠走了新婦。更有人說，那個來歷不明的女子本身就是披著人皮的妖怪，她用美色和法術矇蔽王家三口，不然她為何會進屋前就叫大家關好門呢？還不是為了不受打擾地吃人？要不是王妻夢到兒子哭訴驚醒，等那怪物吃完兒子，恐怕還會去吃那夫婦呢。
這事後不久便是寒食節，孟伸的母親孟李氏要到附近的莊子上為祖輩祭掃和供奉水飯，家丁僱來牛車，孟伸覺得不放心，便自告奮勇帶上佩刀護送母親出門。
孟伸和母親一早出門，走到午後才在一處叫徐家坡的山坡下停車小憩，孟伸正服侍母親吃些糕點，忽然聽到不知從何處傳來一陣細微的哭聲。
原來在道左一叢灌木後，有一座新起的墳冢，墳前跪立著一位縞素白衣的年輕美貌女子，正在那兒嚶嚶哭泣，扶風弱柳般的身子彷彿不堪重負隨時就要倒下。
孟母是個心善之人，便遣丫環過去詢問。那女子也是知禮數的，趕緊過來請安，自道因為丈夫得病新喪，家鄉也再無親人可投靠，祭拜時想到自己此後孤苦無依，沒有憑依之所，才忍不住悲從中來，想不到衝撞了貴府夫人。
孟母聽她說得可憐，不由動了惻隱之心，說：“看你也是個知禮有節的人，若真的孤苦無依，不如跟隨我做個婢女，這樣終歸有個去處。”那女子感激涕零跪拜下去，說了一些甘願跟隨夫人以身相報的話。孟伸在一旁靜觀不語。
孟母的車裡只隨從一個丫環，倒還寬敞，便讓女子也一同上車乘坐。這天晚上到了李家莊，孟家一行人便被安排住在孃家清掃好的一處房屋內。