“九娘啊......我知道......利芳他......回不來了。”
言訖，老夫人側過身，將頭轉向了窗外，渾濁的眼眸中透著殷切，似在尋找遊子的亡魂。
她的孫子他最懂。
她的病是頑疾，又是急症，每回發病時，床頭都要有人守著。利芳很孝順，為了照顧她，一連幾日都不曾閤眼，風雨無阻。然而，她去歲病危時他卻遲遲沒來探望，不僅如此，竟連封慰問的信也沒有……
自那時起，她便猜到了。
“阿芳入仕前我便警告過他，官途叵測......”
說起早故的孫兒，老人平淡的雙眸中難得染上了幾分落寞。
須臾，那落寞又轉為了豁達的笑。
“這也是他的命，怨不得旁人。”
九娘悲痛至極，似是再也忍不住，眼淚嘩啦啦往下流，心頭升起莫大的愧意。
“對不住！老夫人，是我騙了您！”
“——你莫自責。”
老媼打斷她，輕柔地撥開她額間的碎發，眸中的笑意轉而染上了幾分憐惜，“好丫頭，你將我照顧得這般仔細，想必也是看在利芳的面兒才會如此。他既有如此大的福報，我歡喜還來不及呢。”
九娘哽了哽，忽而想起章寒英曾經說過的話——
利芳因家世貧寒，性子古怪，從小便不遭人待見。不僅如此，還因他膚色太白，常常被人嘲笑為女子，受盡欺負......
想著即將要見到的孫兒，老夫人彎了彎唇，眸中閃過釋然的光，迎著九娘悲痛的目光溫聲道：“阿芳一生孤苦，便是連朋友也交到沒幾個，老身從未指望她能討著媳婦兒……”
九娘聞言泣不成聲，“老夫人，我......我……”
她連著“我”了好幾聲，卻一句話都說不出來。
老夫人似是知她所想般搖了搖頭，顫巍巍地抬起手臂，默然拭去她眼角的淚。
“知道世上有你這樣的姑娘疼過利芳，老身死而無憾了。”
此言一出，九娘已經徹底說不出話了，只一個勁兒地摟著老媼細瘦的肩流淚。
老夫人心疼地拍了拍她的背，雙臂微彎，似是想回抱她，卻實在勻不出半分力氣了，越到最後，力道越來越輕，眸光也逐漸開始渙散。
“還有阿......那位章大人。”
她急喘著氣，聲音飄渺，透著虛浮，“你告訴她，感謝她讓老身多撐了幾年，還有緣見到了利芳的媳婦兒，從前的事兒......讓她不必......愧疚......”
九娘卻是不解，“您在說些什麼啊？”