“大哥你才該仔細想想，誰才是讓伯府覆滅的罪魁禍首！我雖不學無術，可所作所為，卻並未荼毒百姓，危害社稷，出去頂多被人唾一句米蟲，至於你……”
他雙眸微眯，唇角勾起一抹笑，“你該感謝我和墨大人，縱使你犯下逼宮謀反的滔天大罪，有我們倆替你‘忠君愛國’，陛下或會對伯府網開一面，爹、娘、乃至年音姐亦不必與你共赴黃泉！”
燭火下，周皓卿面沉如水，一雙犀利的鷹眸牢牢地盯著面前的幼弟，嘴唇略微有些哆嗦，眸中蓄滿了風暴。
一旁的帝王卻仍嫌他不夠惱火般，火上澆油地補了一句，“外面那群人是？”
孫少衡和裴序立刻會意，互相對望一眼，俯身伏地而跪，“錦衣衛北鎮撫司與都指揮司禁軍，候旨殿外，聽候陛下調遣！”
周長金俯身效之，肅容道：“五軍營衛兵，候旨殿外，聽候陛下調遣！”
許是三人的勢頭太過強勁，周皓卿竟隱隱有種被敵方包圍的錯覺，一滴冷汗自額上滑落。
“長金，我再給你最後一次機會。”他頗有些怒其不爭般睨向天子腳邊的弟弟——
“吾今日事成，便可帶著伯府更進一步，你可願與為兄一起，攜手並進，共赴榮華？”
他說得慷慨激昂，周長金卻不為所動，只垂眸盯著君王的靴頭，淡聲道：“陛下明鑒，方才那番謀逆之論僅代表周長卿個人意願，與我遠寧伯府無關。”
黎靖北從善如流，“周卿多慮了，朕自是知你忠心，如若不然，也不會將五軍營的統領權暫時託付於你，更何況……”他笑了笑，妖冶的眉宇間似凝滿了春暉，叫人心生暖意。“伯爺早年間抗梁有功，乃先帝親封三等爵，他老人家如今年壽已高，且未曾參與謀逆，便是看在父皇的面兒上，朕又怎會與他為難？”
皇帝這話說得圓融，周皓卿聽言卻是一聲冷嗤，“陛下莫非以為勝局已定？你覺得……”他笑了笑，“我不會做兩手打算？”
周皓卿直勾勾地盯著眼前的君王，神情隱在燭火下，變幻莫測，眸光隨著火焰的擺動時明時暗。
就在方才，周長金的反咬確實讓他慌了神，不過也只是一瞬間的事兒。仔細想來，錦衣衛和周長金封鎖的不過東西兩道華門，南北兩側卻無外援。
這是他的優勢。
起事初期他便考慮過，鹹南皇宮東西兩線最長，若生變故，應援尚且趕來不及，故此將策應的兩隊人馬沿道分佈在了皇宮的南北兩線，以便助他快速殺出一條血路，隨後披荊斬棘，直搗黃龍。
再是不濟，屆時他再攜天子以令諸侯，只消逃出生天，他日不愁東山再起。
然而——
“在對弈時，一個真正敏銳的執棋者，對方走一步，他往往要算五步。輇才小慧者，往往最容易露陷。”
黎靖北唇角輕揚，狐眸中似有華光萬千，眼下紅痣溫柔，卻又似一把無情的妖刀，透著冷銳的鋒寒。
“很可惜，你的這局棋已經廢了。”
恰在此時，一道低冽的男音在殿外響起——
“陛下，臣將營州衛和三千營的兵帶到了。”
黎靖北方欲開口，殿外那人又可憐兮兮地補了一句，“皇侄啊，外頭太冷了，讓臣進來暖暖身子唄？”
敢這麼跟皇帝說話的，不用猜也能知到是誰。
果然，未等皇帝有所回複，黎珀便一溜煙兒地閃了進來，他身後還一左一右跟著兩名官差，官差中間押著一個人。
未多時，一行人在君王跟前停了下來。
行過禮後，黎珀示意其中一名官差將那被擒之人按押在地，鳳眸轉向黎靖北，揶揄道：“臣奉命清剿神武門亂黨時，察覺到此人意圖作亂，遂將他一併帶了過來。”
黎靖北隨口誇贊，“有勞皇叔了。”
周皓卿尚未從見到黎珀的震驚中緩過神來，又聽他“清剿神武門亂黨”一言，瞬間慌了神。