“晚些時候記得回來用膳。”
他的笑容妖冶，聲音卻沒什麼起伏，鼻息間的灼熱也不似往日般滾燙，狐眸幽邃，似有光華萬千。
唐瓔微微一愣，低眉應了聲“好。”
出門後，她踟躕片刻，將將走了幾步，卻又猛然轉身，隔著軒窗，偷偷將目光投向灶房的方向。
狹小的陋室內，君王手執一柄蒲扇，眉眼微垂，正半蹲著身子為藥爐打著扇。
嫋嫋輕煙下，他發根微潮，光潔的額頭上淌著細密的汗珠，左頰不慎被木炭擦到，黢黑的一小塊兒，卻無損其俊美的容顏。
藥香微苦，氤氳在濕寒的空氣中，直將窗外那雙凝視的鹿眸燻得酸澀不已。
齊府。
肅穆的大堂內，白紗飄飛，唐瓔與一位老媼相對而坐。
老媼年逾花甲，滿頭銀霜，一張死氣沉沉的臉上溝壑縱橫，唯餘一雙剪水秋瞳仍能窺見幾分昔日的光彩。
出於禮節，她令府中的丫鬟上了茶，親斟一杯遞給來客。
一開口，語氣卻十分不善，“你來做什麼？”
唐瓔坦言：“下官有幾句話想跟夫人聊聊。”
老媼低笑一聲，眸中隱有慍色浮動，嗓音卻是一如既往的輕柔——
“大人怕是找錯人了，我夫君固然罪孽深重，死不足惜，然陛下念在他往昔的功績上，早已免除了對其家眷的懲罰。至於夫君生前所涉之事，我並不清楚，三司亦無權過問。”
言下之意，若無切實證據，你和都察院都無權審我。
老媼的態度有些尖刻，唐瓔卻能體諒她的不易。
葛留、傅君、李有信、齊向安四人皆為她之至親，一個是她的兄長，一個是她的孫女婿，一個是她的女婿，還有一個，是她的夫君。
然而造化弄人，不過短短數年光景，這四人竟相繼死亡。
李有信為保女兒於獄中自盡，葛留又因過度吸食大煙而病故於家中。緊接著，傅君販制禁毒、殺害朝廷命官的罪名被坐實，落了個五馬分屍的下場。而齊向安，又因易顯和朱青陌的反水而徹底倒臺，最後自戕於府邸。
隨著這些人的故去，女兒、孫女和她自己都相繼守了寡。
接連的打擊之下，她又該如何自洽？
而齊、傅二人的倒臺，皆是由唐瓔一手促成的，就連葛留那不太體面的死亡真相，亦是被她當眾揭開的。
如此一來，齊葛氏又豈會對她有好臉色？
今日能容她進門，便已是給了極大的體面。
然而——
“下官今日未著官服，亦未帶隨從，倘若有心問罪夫人，斷不會獨身一人前來。”
唐瓔利索地卸下鬥篷，露出裡面淡青色的比甲，莞爾一笑。
“寒英親人皆故，孑然一身，無家無室，亦無人惦念。夫人若是真想對我做點兒什麼，大可製造點兒‘意外’，之後再找個地方隨便一埋，豈不快哉？然而某今日之所以單刀赴會，便是想以己身安危為籌碼，與夫人坦誠相交。”