陸公為人低調，不涉黨爭，一生培養賢才無數，官居高位者更是藪見不鮮，卻無一例外都作了古。而他如今年逾花甲，卻依舊逍遙快活，由此可見，慎獨慎微才是他的道。
“春闈過後，犬子便成日閑賦在家，直至小仇大人因公殉職，才肯去大理寺試官，狀態卻始終不大好。”
這位德高望重的老者望天嘆了口氣，古井無波的蒼眸中終是染上了幾分無奈。
“你若是願意，從興中回來後不妨搬去大理寺小住幾日，也省得那小子整日將心思掛在那亡人身上。”
陸公有三子，大公子早已為國捐軀，小兒子則去北梁做了攝政王。如此一來，他口中的“犬子”，便只剩下行二的陸子旭了。
想起仇府靈堂內那道清瘦的背影，唐瓔心念微動，頷首應道：“學生記下了。”
陸諱滿意地點點頭，又贈了她幾本地方博物志，隨後撐傘離開了。
陸諱走後，陳升又飲了兩盞茶，同她寒暄了一陣，開始有一搭沒一搭地聊起興中的景。
唐瓔垂首聽著，許是屋內炭火燒得太旺，令她有些神遊天外，忽地就想起了陳升拒絕升遷的舉動，心裡有些不是滋味——
宋懷州落馬後，她這右副都禦史的職位原是屬於陳升的，卻被他自己拒絕了。
說了許久，陳升的絮叨唐瓔是一句都沒聽進去，她不知走了多久的神，隱約間似乎聽見自己問了一句——
“宋大人近來如何？”
聽她提起摯友，對方的聲音明顯一頓，轉而變得有些滯澀——
“還活著……”
唐瓔眼皮一跳，胸中如被巨石碾壓，沉得她喘不過氣。
被問及近況，尋常的回答理該是“還不錯”，“尚可”，亦或是“不大好”之類的，可若只是“還活著”，那應當是相當不好……
“昭獄裡，懷舟對他的罪行供認不諱，還不忘留下遺諫四處遊說，意欲為你入閣造勢。”
入閣……
眼眶有些泛酸。唐瓔突然就想起了結業那日，書院舉行釋褐簪花禮，宋懷州於高臺上緩步而下，為她和李書彤戴上杏花，隨後滿懷興致地吟了一句——
“紅顏入閣引忠諫，宮闈智謀蔽群賢。”
他對她，從來都寄予厚望。
此時，陳升的聲音還在繼續——
“下官曾因深陷狎妓的謠言被貶去經歷司，此後雖然誤會被澄清，卻早已心灰意冷，無意於名利場周旋，可是你卻不一樣。”
“副都禦史一職，下官之所以推拒，除了自身情況外，更多的卻是為了遵從懷舟的心願。”
他笑望著她，慈愛的眸光中隱含著深切——
“懷舟希望你能接替他。”