烈風再起，海面間或傳來幾聲海鳥的哀鳴，一聲接著一聲，此起彼伏，尖利而又刺耳，如泣血般更添悲絕。
嫡庶有別的道理墨修永自然明白，可遠寧伯府的“有別”，卻與虐待無異。
等大哥到了適學的年齡，不僅教書先生請最差的，冬日裡，周夫人還以強身健體的名義令大哥去院子裡拾柴，去深山中淋冰瀑，以致他咳嗽常犯，自小體弱多病，長大後不得已做了文臣。
父親告訴他，大哥在武學方面其實更有天賦。
遠寧伯一介武夫，不愛搞權，只顧吃喝玩樂，鮮少問及後宅之事。府中諸事，無論大小，皆由周夫人做主，只要不鬧出人命，他對周夫人的那些小心思也就一笑了之。
“周懷錄的幾個庶出子女中，大哥入仕後便搬離了伯府，我亦未曾遭受過周夫人的苛待，只是苦了阿惠……”
聽到此處，唐瓔頓悟——
若說墨修永的“夭折”是舒姨娘故意為之，那麼周惠的留下則成了必然，畢竟府中連死兩胎實屬異常。更何況，周惠是女嬰，無法克承家業，於主母的地位也構不成威脅，是故舒姨娘當年才沒犯險將她也送出去。
海浪翻騰而起，又猛然墜落，攪擾著靜謐的夜。
懷中的藥瓶冰涼刺骨，唐瓔緊了緊上衣。耳邊有夜風襲來，帶起她的羽睫微微顫動。
她心中明白，周夫人的善妒之心遠不止於此——
去年在書院，她曾目睹過周惠的一雙柔荑被人絞得皮肉綻開，鮮血淋漓，就連指骨的關節處都腫成了一大塊兒。
這手段，幾乎能趕得上錦衣衛的拶指之刑。而周夫人之所以如此，只因周惠在年初時誤喝了週年音的一碗羹湯。
這事兒她沒跟墨修永說，說了純粹添堵。
夜風漸止，墨修永直起身，一雙褐眸凝望著海面。
幽邃的倒影中，父親音容宛在。
生辰那日，年幼的他冒著大雨急匆匆回到莫府，卻發現父親早已端坐於高臺之上，衣衫整潔，眉宇沉凝，似乎正等著他，背影瞧著有些蕭索。
“你母親二度有孕時，因周誠的前車之鑒，變得格外謹慎，成日擔心肚中的孩子被周夫人暗害了去。”
許是下雨的緣故，父親的聲音聽起來有些低啞，不若往日那般渾厚。
“生産時，她令丫鬟在産房外拖住了周懷錄，生完便令人將你送出了府，託付給建安城的‘故交’照料，隨後又將事先準備好的死嬰擺出來，謊稱生了個死胎。”
這個“故交”是誰不言而喻。
說起往事，父親眸色晶亮，瘦黃的頰側也不禁染上了笑意。
“——我便是在六年前的那個雨夜，邂逅了尚在襁褓中啼哭的你。”
聽言，墨修永無力垂首，雙拳緊握，胸口中升起一股無處發洩的挫敗感。
莫同竟不是他的生父......
他雖年幼，卻還是從父親的口吻中隱約察覺到了什麼。
“那您......”
“——我傾慕你母親。”
莫同承認得很幹脆，高闊的眉宇中洋溢著坦然。
“可即便如此，我卻從未與她僭越過世俗之禮。”