“你說。”
她捏緊拳頭，鹿眸中閃著奇光，一字一頓道——
“接受審判，不要自戕，認真贖罪，為了你無形之中傷害過的那些人們。”
宋懷州猛然一頓，方想說些什麼，喉頭卻似被卡住了一般，竟連一個字都蹦不出來。
唐瓔沒有再說什麼，俯身跪地，對著他連磕了三個響頭後，轉身離開了，錦衣衛趁機落了鎖。
她的背影在甬道中穿梭著，青雲簪的尾部泛著柔和的光，微小卻璀璨，一如暗夜行舟的曹佑。
宋懷州暗笑自己老眼昏花，一根沉木罷了，如何會放光？
直至唐瓔的身影完全消失，他折身倚回草蓆上，撕毀了自盡用的麻衣，讓人拿來紙筆，藉著微弱的天光寫起了認罪書。
他不會死，他的靈魂會帶著老師的未竟之志，以另外的方式名垂青史。
若說這身腐朽之軀還有用處，他不介意讓自己成為她功碑上的一筆。
走出腥臭的牢獄，就連濕寒的的朔風也是香的，寒雨方歇，空中又飄起了鵝毛大雪。
不遠處，有故人踏雪而來，一身墨色大氅，身姿頎長，眉眼幽冷，撐著一把赭色的綢傘，一如靈桑寺初見那日。
唐瓔臉上淚痕未幹，來人伸手去拭，卻被她屈身躲開了。
姚半雪收回僵在半空中的手，並未多說什麼，冷俊的面容上難得有些忐忑，幾息之後，又變得堅毅，似乎下定了某種決心。
“陪我去湖心亭走走。”
唐瓔知道他說的是何處。
都察院的南側有一處涼亭，毗鄰曹佑的值房，小年前夕，姚半雪曾在那處調香賞雪，緬懷姚光，還借張小滿之口提醒她去美人齋看看。
其實不止都察院，維揚的府署也有這樣一座湖心亭，三年前的雪天，宋懷州便是在那座亭中贈她木簪，並遙祝她平步青雲。
憶起往事，唐瓔有些失落。
涼亭開闊，是個觀賞冬景的好去處，她沒有拒絕姚半雪的邀請，隨他一道去了都察院。
及至湖心亭，姚半雪抽開兩張石凳，拂開上面的積雪，簡言道：“坐。”
唐瓔並未依言坐下，只是靜默地盯著晶瑩的湖面出神。
須臾，她冷不丁地來了一句——
“大人早就知道了，不是麼？”
姚半雪頓了頓，俊眉微揚，似是不解其意。
唐瓔轉過身，眸色澄澈得似一汪泠泉，緩聲提醒道：“生辰禮。”
她生辰那日，姚半雪曾贈過她一把鏽劍，還借用靳禦史斬子的典故警醒她，讓她走自己的清明路。
彼時唐珏下獄還沒多久，她便以為姚半雪是希望她對她父親，能如靳禦史對他兒子那般狠得下心，時至今日她才明白，那柄劍指的是宋懷州，而非唐珏。