唐瓔閃避不及，就在箭矢即將沒入她的側腰時，姚半雪一把扯過靠近的刺客擋在了她的身前，隨著“噗嗤”一聲響，箭矢沒入刺客的小臂，眨眼間他便動彈不得。
與此同時，姚半雪拉過唐瓔護進懷裡，將自己後背的空門處露了出來，隨後又趁刺客失神的空當撿起一把鐮刀，藉著夜色的掩護向屋頂上的人擲去。
伴隨著一聲沉悶的慘叫，屋頂上的刺客應聲落地。
一切發生得太快，唐瓔驚魂未定，伏在姚半雪的胸前大聲喘著氣。
突然，一陣熟悉的合歡香傳來，她心神稍定，轉眸卻對上一張猙獰的面孔，呼吸又變得急促起來。
那人正是偷襲他們的刺客，他因被姚半雪拿來擋箭而傷到了小臂，此時正側著臉趴伏在地上，似乎已經沒了呼吸。
相擁間，唐瓔撥出來的熱氣悉數噴灑在姚半雪修長的脖頸下，撓得他微微發癢，更多的卻是噬骨的熱意。
由於離得太近，女子清新的體香很快便佔據了他的鼻腔，灼得他渾身滾燙，連眼皮都在微微顫抖。
唐瓔對他的異樣毫無所覺，她傾身靠近屍體，方想看得更仔細些，卻被姚半雪箍得更緊，蹙眉喝道——
“別亂動！”
她似乎也意識到了什麼，立起身子不再靠近，心也跟著沉了下來。
永樂巷遇刺那日，她也被箭矢劃破過手心，彼時卻只覺得眩暈，那是因為刺傷她的箭尖上塗了夾竹桃粉的毒，然而，眼前這人被刺中小臂後卻當場殞命，這說明......
確定唐瓔不會靠近後，姚半雪放開了她，獨自踱到屍體前，藉著月色的冷光看清了刺客小臂上的傷——
那被利刃穿透的地方已然腐爛，泛著濃重的黑紫色，似是染上了某種毒液。
姚半雪的臉色變得有些凝重，半晌，他篤定道：“是箭美人。”
饒是唐瓔已經猜到箭頭上被人淬了毒，在聽到“箭美人”三個字時，仍不免一陣驚訝，衣衫頃刻便被冷汗浸透。
……難怪方才穿過榆樹街時，姚半雪會毫不猶豫地撕掉她被箭矢穿透的袖擺，想必他一早便對毒物的種類有了猜測。
然而，更令她膽寒的是，自傅君落馬後，他的冶煉廠也遭到了封禁，諸臣工更是協同孫少衡和沈知弈揪出了所有參與買賣煉制的商客，自此以後，朝廷、江湖、民間再無禁毒之說。
可本該徹底消亡的東西，時隔一年，為何又出現在了青州府？
就在這時，不遠處突然傳來“嗒嗒嗒”的鐵蹄聲，似地動般震得唐瓔頭皮發麻，就連一旁的姚半雪也屏住了呼吸。
幾番纏鬥間，他們早已精疲力盡，無路可逃，二人俱不會武，也沒有趁手的武器防身，若是近身肉搏，他們毫無勝算。
馬蹄聲愈來愈近，就在絕望之際，唐瓔藉著月光看清了當先一人的模樣。
那人身材高挑，面板黝黑，武官硬朗，身穿飛魚服，手持繡春刀，一臉肅穆地跨坐在馬匹上，此人正是錦衣衛的指揮使周皓卿。
周皓卿不認得唐瓔，唐瓔卻認得他——
這人不僅是遠寧伯的嫡長子，鐘令妤的夫君，同時也是黎靖北的遠親。
恍然間，墨修永臨別時的話又在耳邊回響——
“袁慎早年間，曾受過鐘令妤的救命之恩。”唐瓔頓生警惕，倘若袁慎生前當真為鐘家效力，那麼身為大女婿的周皓卿又在其中扮演了什麼角色呢？
恰在此時，周皓卿也發現了花圃中的二人，調了馬頭便朝小院的方向行來。