陸景山嗤之以鼻， “你是說阿魏水？”
“非也。”唐瓔搖頭，“除了阿魏水外，蔣、封二人的酒囊裡恐怕還裝了雪堿水。雪堿水的氣味極其強烈，阿魏水亦然，而阿魏的存在應當只做掩蓋雪堿水之用，順便還可以迷惑範大人。”
她看向偏殿，“據巡綽官梁大人交代，他巡視到封嗣的號房附近時，除了阿魏的臭味，還曾聞到過異常濃烈的屁味。而阿魏雖臭，卻與屁味大相徑庭，那麼又有什麼東西能産生屁味呢？”
唐瓔看向章同朽，“方才章大人與劉大人閑聊時，無意間談到的雞舍內的雞糞産生毒氣的話題點醒了我，其實那氣體並非毒氣，而是雪堿水的氣體形式，雪堿水就是由此製取而來。”
她笑了笑，如春風拂面，“雪堿水的臭味恰與屁味相似，卻與阿魏的臭味大相徑庭。因為範小妹的病症，範大人想必對阿魏的氣味十分熟悉... 那麼問題就來了，阿魏中混雜的屁味，為何範大人在二人進考場時毫無察覺，反而讓巡視號舍的梁大人聞到了呢？”
唐瓔分析時，陸景山睥睨著她，仍是一副不屑的表情，卻沒再打斷她，孫少衡是一副凝思的神色，唯有宋懷州和藹地笑了笑，鼓勵她繼續說下去。
忍住幹澀的喉嚨，唐瓔繼續道：“下官猜測，雪堿水帶進考場前或許是事先密封好的，就藏在酒囊的底部，只等二人入了號舍需要用到時才會被拿出來解封，氣味也就隨之被釋放了出來。不止梁大人，其實封彌官錢大人也聞到了。”
“梁大人說過，他聞到封嗣號舍內傳出來的異味後，還特意去關心了下，卻無意間發現了他答卷上的紅點。他見封嗣面色驚惶，老捂著鼻子，還以為那紅點是他緊張出來的鼻血...”
唐瓔笑了笑，清潤的瞳眸裡滿是慧黠，“可那紅點若不是鼻血呢？”
她拋下這句話，掃視了一圈堂內眾人。
孫少衡望著她的眸光幽深，讓人看不透他在想些什麼，姚半雪依舊是那副淡淡的表情，陸景山收起了臉上鄙薄之色，宋懷州的目光裡則滿是欣賞之意。
唐瓔斂回視線，繼續說起案子。
“彌封官錢大人曾提到過，蔣、封二人的答卷真本確實有臭味，還有些潮濕，恰逢那幾日下雨，他便以為是潮氣悶出來的... 實則不然，那臭味和潮濕，是雪堿水殘留下來的味道和水痕。”
她頓了頓，“下官聽祖父說過，大內的禦花園內有一種草，名為丹霞草，其形如花，其色如血，擠出來的汁液卻是無色的，唯有雪堿水能讓它顯色，而梁大人所看到的紅點，恐怕就是封嗣用雪堿水顯現出來的字了。那字跡，便是他舞弊的證據！”
聽到此處，宋懷州有些疑惑：“可我們昨日明明一同看過了答卷真本，蔣、封二人的卷面工整，紙張也未見褶皺，並未看見什麼紅點。”
唐瓔頷首，“宋大人說的沒錯，其中的關鍵並不在答卷上。根據六人的證詞，那屁味僅有巡綽官梁大人、受卷官莫大人、以及彌封官錢大人三位聞到過，而謄錄官劉大人、對讀官董大人、以及掌卷官焦大人均未提及曾經聞到異味的事，可見這臭味就斷在了錢大人這初... 也就是說，有什麼東西是出了彌封所後才沒有的呢？”
宋懷州恍然： “你是說…”
唐瓔點頭， “是草稿紙。”她抿了抿幹裂的唇角，眸光清澈，“梁大人那日所看到的紅點，其實並非封嗣試捲上的，而是稿紙上的，是以下官才會請求孫大人將二人的稿紙從貢院調來一觀。”
鄉試結束後，受卷官收完試卷，再由封彌官進行存檔，而後為了方便考官閱卷，封彌官會把生員們的稿紙另外封存，是以後來的謄錄官、對讀官、和掌卷官都未曾接觸過稿紙，亦沒有聞到答卷的異味。
宋懷州瞭然： “原來如此。”
唐瓔補充道：“錢大人還說過，他在整理各位生員的答卷時，發現蔣、封二人的稿紙用度比尋常考生多了十數頁，而且頁面大多為空白，其實那些看似空白的頁面，恐怕都是印了答案的...”
她微微垂眸，“簡言之，有人事先用透明的丹霞草汁在稿紙上寫了答案，再由某位外簾官將這些稿紙帶進了考場，連同考卷一起交到了蔣、封二人手裡，只等他二人將帶進來的雪堿水往上一抹，紅色的字型便會即刻顯現。”
她剛說完，劉推官便帶著稿紙進來了，孫少衡朝他頷首，示意他拆開。