宋懷州笑了笑，固執道：“拿著，”隨後咳嗽一聲，目露贊賞，“你在二堂的一番表現，令我印象頗深。”
唐瓔明白過來，他指的是她白日裡不畏眾人視線的威壓，獨身上前對封嗣發出那番“圓木警枕”暗示的事。
宋懷州盯著她清潤的眼，目光灼灼：“寒英，你這樣的人，才該平步青雲。”
他的目光太過燙人，唐瓔一愣，心中竟生出些愧疚。
她本是個冷心冷情的人，又在寺中待了兩年，早已看淡世俗，更是無心官場。若非出事人的是道信師父和他兒子，她求不到一個公道，根本不會趟到這灘渾水裡來......簡言之，她本非清正之人，也承載不起宋懷州對她的厚望。
唐瓔低頭，眉宇間溢位些許愧疚之色，“承蒙大人好意，此物我不能受。”
宋懷州卻搖了搖頭，微笑著注視著她，眸光溫和，“孩子，你值得。”
兩相僵持不下時，姚半雪開口了，“收著吧。”他望向她的眸光很淡，可不知為何，當姚半雪的視線落到那根木簪上時，唐瓔竟然從他的眼中讀出了遺憾和哀傷，那樣的眼神刺的人心裡發麻。鬼使神差的，她接過了那檀木簪。
“還是赤芒的話管用。”宋懷州笑望著兩人，若有所思地打趣道。
唐瓔暗忖：赤芒不是姚半雪的字嗎？這位都察院的副都禦史何時同他這般熟悉了？
似是看出了她的疑惑，宋懷州打趣道：“開春後，你的頂頭上司馬上就要來我都察院赴職了，以後同朝為官，我先來跟他請教一二。”
唐瓔瞭然，原來姚半雪說的去建安赴職說的是去都察院。
宋懷州這話一出，姚半雪立刻謙遜道：“宋大人言重了，平調而已，請教不敢當。”
唐瓔明白，姚半雪若是平調，以他如今知府的品級，調過去想必是正四品的僉都禦史，而宋懷州的副都禦史恰好是正三品，比姚半雪高了兩級，也難怪他會如此謙虛。
敢情是上這兒來討好上級了呀，唐瓔在心裡暗暗對姚半雪翻了個白眼，也明白了兩人選在此地夜談的用意。都察院涉及的大多為機密之事，饒是知府的居所再是私密，也難防隔牆有耳，倒不如涼亭內四周開闊，一目瞭然。
宋懷州同姚半雪談完事，又見唐瓔收下了木簪，便笑著離開了。
望著他離去的背影，唐瓔疑惑道： “宋大人瞧著心情似乎不錯。”
姚半雪：“吏部的陳大人馬上就要升到都察院做副都禦史了，宋大人與陳大人相交三十年，他為摯友而高興。”
唐瓔點頭，兀自嘀咕道：“先是將您平調過去，又是給陳大人升遷，看來這都察院最近挺缺人啊。”
這本是一句無心之言，豈料姚半雪聽言，眼皮猛地一跳了，倒像是真被她說中了什麼。
他垂下眼睫，淡淡地注視著她，不動聲色道： “你懷疑誰？”
唐瓔清楚他是在試圖轉移話題，然而她對都察院如何也並不關心，遂順著他的話答道：“都有可疑之處，但我私心裡不想懷疑宋大人。”
姚半雪挑眉， “怎麼說？”