龍床上的人似被噩夢魘住了，薄汗從發間滑落，觸及面板，寒涼的觸感將他驚醒。
他習慣性地摸了摸身側的被褥，入手處一片冰涼。也是，她都走了兩年了。
“陛下。”
見他醒了，隨侍的太監緩緩靠近，隔著床幔喚了他一聲。
半晌，龍床上傳來沙啞的兩個字音，“何事？”
喜雲頓了頓，“布政司官範喬範大人，被人害了。”
黎靖北聽言一愣。
嘉寧十四年的舞弊受賄一案後，科舉遭到天下士子的抵制。選拔人才的途徑被截斷，導致朝廷官員青黃不接，良莠不齊，此問題積弊已久。為防微杜漸，嘉寧帝特意加強了對行賄之風的管治，只可惜，臨了卻收效甚微。為了蟾宮折桂的青雲夢，仍有不少人會前僕後繼地以身試法。
維揚才墨之藪，是為朝廷輸送人才最多的地方，黎靖北一向十分重視。
是以今年的秋闈，他特意欽點了布政司的範喬為外簾提調官，都察院的右副都禦史宋懷州為主考官，讓兩人一同前往維揚主導鄉試、督查風紀。未曾料到，有人竟然如此膽大包天，連天子欽命的官員都敢妄動。
“讓孫少衡去查！”
黎靖北蹙眉，吩咐道：“經查處，凡罪證確鑿者，無論官職大小，一律就地處斬。”
“是。”喜雲應道。
他是從東宮過來的老人了。
從前他就知道，眼前的這位玉面郎君絕非良善之輩，只是未曾料到，自打登基後，他的手腕是越發鐵血了。
喜雲領了命，方準備退下，又被帝王叫住了。
“阿瓔呢？”
聽見這個名字，喜雲的眼皮抖了抖，神色間有些猶豫。
“我問你阿瓔呢？”
黎靖北拔高了聲線，淩厲的語氣將他嚇得不輕。
“回陛下，娘娘…唐氏昨夜歿了，姚大人親自驗的屍體。”
乍聞前妻死訊，帝王神色如常，並未流露出任何負面情緒。就在喜雲以為他會繼續歇息時，龍床上的人平靜地開口了。
“去靈桑寺。”