夜。
寧西城內的一家客棧。
咚咚咚的腳步聲響起。
“道長，道長，你在屋中麼？我聽爹說你回來了。”
少年興沖沖地來到了客棧二樓的一間客房外，連連叩門呼喊。
“進來吧！”
房間內，裴楚盤膝坐在床榻之上，聽到外間的呼喊聲緩緩睜開眼睛。
嘎吱的推門聲響起。
薛勒從門外鑽了進來，看著從床上站起身的裴楚，臉上露出了燦爛的笑容，“道長，你的駱駝我給你寄養在客棧的馬廄了。”
“多謝你了。”裴楚示意對方在房間的木桌前桌下，又提起桌上的茶壺，給薛勒倒了一杯茶水。
茶水渾濁，只是一些茶葉沫子，不過在寧西城，這都是算是精貴的東西。
裴楚今日與那老將尉遲和寧西軍回城後，一路大概將這座寧西城看了個七七八八。
這寧西城與其說是城池，還不如說是一個軍事要塞。
城牆厚實，有箭樓、稜堡、拒馬等一應防禦工事，甚至在城外還有挖開的護城河。
只不過由於木河水脈斷絕，引木河水的護城河自然也是乾涸的。
整個寧西城有一半都是寧西軍居住的軍營，然後其餘的一半透過寧西軍形成了一個大概尋常縣治大小的城市。
寧西城修建是在大周立國後不久，群魔被掃蕩出十九州之地，許多不甘心者，不時跨過沙海肆虐，後來朝廷將重兵囤積於此，興建城池，漸漸形成。
城內的產出主要有兩樣，一個葡萄美酒，這酒在瀚州各地都有產出，但最初出名的還是寧西城所出產。
另外一個是玉石，寧西城城外三五里遠的位置，有一處露天的玉石礦，出產寶玉，品相奇佳，在大週二百年間不時有從各地前來的商人求購。
據說老將尉遲所言，在巔峰時期，這座城市的人口達到過十五萬之數，其中三分之二都是外來的商賈和為搏一場富貴的鋌而走險之輩。
但這種情況持續到二三十年前，朝廷昏招百出，且西面瀚海之中的妖魔屢屢進犯，漸漸的寧西城就衰弱了下去。
如今城中大概也就兩三萬人的規模，其中寧西軍和相關人員佔據一大半，剩下的那些要麼是無處可去的，要麼就已適應了寧西城。
裴楚一路所見，幾乎城內大多數都是老人，少數一些年輕的面孔，差不多也是如薛元魁薛勒父子這般的商隊。
最後裴楚與老將尉遲是在軍營外的一處酒館，喝了幾杯當地的葡萄土釀，便告辭離開。