“……收來成一擔，行歌市上，易米三升。更無些子爭競，時價平平，不會機謀巧算，沒榮辱，恬淡延生……”
悠悠揚揚的山歌從遠山傳來。
山道斜坡之上，一個打柴的漢子，扛著一摞乾柴，望著群山美景，放聲歌唱。
官道上，一行十多輛的車馬裡，人聲喧囂，馬蹄陣陣，忽然聽到這般歌聲，不時有人從車廂裡探頭出來望向那聲音傳來的方向。
“這歌聲倒是唱得好！聽的人連一路的疲乏都洗去了三分。”
一輛四輪寬蓬的馬車內，丁丘伸手掀開車窗的門簾，轉而衝著車內的幾人笑著說道。
“確實悠揚婉轉，極為悅耳，不想這山野之地，也能聽聞到這般好曲子。”
端坐在車內的李直附和著點了點頭，透過李直掀開的門簾，望向官道外間草木葳蕤的模樣，又道，“這邊應當就是太武山，過了此山之後，便是進入中州地界。”
說著，李直又望向馬車內一角盤坐的裴楚，笑著問道：“裴兄，馬上就要進入中州地界，不過進了中州，若要到玉京還需十來日的路程。過了太武山行上三日，我們就改做運河，順水而上。”
裴楚端坐在車廂一角，聽到李直的話微微睜開眼睛，臉上露出淡笑，望向李直和丁丘兩人，道：“我聽聞中州境內，多無奇山要嶺，土地平坦肥沃，又有大河澆灌，是歷朝歷代龍興之地？”
“確實如此。”
不等李直回答，丁丘就已點頭附和，臉上頗有興奮之色，“據傳上古時，百族林立，妖魔橫行，我人族只佔據了中州的一小塊區域。我歷代人族先賢，披荊斬棘，篳路藍縷以啟山林，數代以降方才有了些基業，此後人道大興，又經前後經十四朝，共計二千一百年，方才有了氣象。”
“不僅如此。”一旁的李直見丁丘說得興起，跟著出聲道，“前朝末年腐朽，我朝太祖順應天意起兵，掃蕩六合，不但一統山河，更是將曾經的十七州拓展到了十九州，威加海內，天下莫敢不從。”
李直和丁丘兩人談起這個，眉宇間神采飛揚，那種從骨子裡發出的驕傲感，絕無半點作假。
便是裴楚在旁邊聽得，也是輕輕點頭，跟著感嘆。
如今大周境內，尤其是腹心的平州這些地區，妖魔鬼魅罕見，但不代表昔年並非沒有。
在一些古籍之上，甚至在前朝，都多有各種精怪老妖出沒的傳聞。只是在大周這二百年以來，多數地方的鬼魅精怪被鎮壓，少有敢露頭的。
便是裴楚所知的一些鬼魅之事，追溯起來，也不過是最近這一二十年才漸漸的又多了起來。
李直和丁丘兩人所談及的幅員一步步擴大，那種生而為人的驕傲感，裴楚也是與有榮焉。
這大周朝從十七州擴充套件到十九州，這點他在越州時就有所聽聞。
其中東南的越州和西南的交州，都是在大周立國之後方才被併入大周的幅員。