杭家集西出十五里，有一處百十戶人家的村子。
因臨著綿延一大片竹山，村前又傍著一條溪流，得名竹水村。
天色已深，夜路難行。
只是萬般不由己，偏有那為生活所迫的行路人。
白士根就是那麼一個行路人。
此時，白士根正從竹山逶迤的小道里走了下來，藉著稀薄的月光，遠遠看到了前方的村子。
“可算是下了山了。”
白士根長吐了一口氣，一路緊繃著的神經稍稍鬆懈了幾分。這村子後面的竹山他也不知走過了多少回，只是每次夜裡孤身一人走這山路，他心中依舊還是有點發憷。
常言道，瓦罐不離井口破。如他這般，再老道的獵人，深山夜路走得多了，想來哪天怕也終究會陷在這山裡。
可惜，命逼人來不自由，便是再有懼意，餬口謀生日子還得過下去。
他腰上繫著柴刀，肩上挑著一根兒臂粗的鐵叉，鐵叉上掛著兩隻綁了雙腳翅膀的肥大竹雞。
這就是他謀生的路數，家中無田，又佃租不起，只得在這竹山裡抓野味野貨來換點銀錢糧米。
之所以這晚上才去山裡抓竹雞，道理也簡單，這竹雞和家禽其實差不離，也是個日出而動日落而息的。
白日裡這竹雞極為警醒，翅膀一張就能飛好幾丈遠，即便有弓箭、大網這些工具，普通人十次倒也有九次是空手而回。
唯獨這夜間好抓，一個個在夜裡木愣愣的，只要能搜到窩穴，一抓一個準。
在山上一個人扒草叢，又怕野獸又懼長蟲，可幸終於下了山，到了平地。
進了村，遠遠的他就見著一處大坪上，有白色的帷幔飄蕩。
在這處大坪的正中，正停著一樽大紅如血的棺木。
無人守靈，也無人燒紙燒錢，就那麼孤零零地擺放著在那裡。
淒冷、孤寂，透著森森的陰寒。
“也是個可憐的。”
白士根看著這棺木停在那裡，左右都無人看護，心中不免起了幾分同情。
這棺木裡躺著的是前日嫁到村中琿哥家的娘子，只是不想洞房花燭夜當天就懸樑自盡了。
聽村人口舌，這小娘子原是與琿哥就有婚約的，可前些時候陷在了山賊手裡，這後面雖然逃出來，但家人不喜、婆家嫌棄，在成親當天被琿哥打了一巴掌，怒氣攻心下不願意活了。