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雜亂的腳步聲和一陣陣的呼喝聲不斷從外面傳來。
“這是怎麼了？”陳素聽著外面的巨大響動，不明所以。
“你快從後門逃！”
李霽聽得外間的響動，已經是急了，跺了跺腳，衝陳素喊了，匆匆地出了房門。
“這是出了什麼事端？衝我來的麼？”陳素看著李霽匆匆出了門，心中疑惑更甚。
回頭看了一眼桌上的行李，抽出兩張“丹符式”墊在鞋上，又將包袱收拾好背在身上，悄然朝著外間嘈雜之聲傳來的方向走去。
院外。
李家的大門坍塌了一般，三十四個老少青壯明火執仗，正圍在大門左右。
一身短衣的李延年弓著身子，嘴角迸裂，臉上的淤青又加了幾道，被幾個漢子架住了手腳，押到了兩個鄉老面前。
其中一個鄉老看著臉上多有傷痕李延年，長嘆了一聲，“延年，我知你這幾年多為鄉里做過些事，可事關全村人的生計，我等皆是無奈，又非故意與你為難。原也答應過你，你出些錢財，若能尋到替代之人便罷，可也尋不到人。今番本是你家五女，但你六女既然願意，我等也不阻攔。”
李延年吐了一口血水，朝著眾人求饒道：“我家六女不懂事，她說的如何能夠當真。我願意出錢，哪怕是賣了家宅田地也不可惜，只求免過這次劫難……”
“呸！”一聲怒喝在旁邊驟然響起，一個壯實的中年漢子紅著眼睛，“你家女兒是人，我們家的便不是了？你有錢，那你去縣中買些個罪女，你既然出不了人，今日便要你家女兒上山。”
“姜四哥說的是，你李延年六個女兒，嫁了四個，還有兩個未嫁，隨便那個上山皆可。”
“若說錢財，哪家女兒上山，我們也都有補貼，如今本就天時亢旱，若再不祭祀，我能便只能做丟去家業，逃亡他鄉。”
“延年兄，不要再阻攔了，你家李霽是個識大體的，她都願意，你又何必如此。”
人群之中或罵或勸，七嘴八舌亂糟糟的聲音響起。
另一個鄉老這時也出聲說道：“延年，做事最求公道，不然不能讓人信服，他們家的女兒獻得，你的便不成麼？沒那個道理。我們周遭村鎮，甚至縣裡的都尉長吏都組織了幾番人手，鬥他不過，死傷了多少人你又不是不知，還能奈何？”
被幾個人架住雙臂的李延年口鼻有鮮血冒出，聽到周遭的聲音，只是搖頭：“我李延年一生無子，只得了六個女兒，她們尚在襁褓之中時，我便立誓要護他們周全……”
噗地一聲，李延年話未說完，旁邊一個青壯狠狠一拳捶在了李延年的小腹上。
青壯雙目赤紅，似咬著後牙槽地吼道：“我也說過要護我家小妹周全啊——”
“當家的——”在李家大門後，李氏遠遠看著李延年捱打，哭喊了起來。
“莫要再和他廢話，他定然是將兩個女兒藏在家中，搜出來送上山便是是。”
“你們想想，再要觸怒那頭……觸怒它……，往後我等還有活路麼？”
眾人中，有人見李延年嘴硬不肯說，便要衝入他家中搜查。
“住手！”