鄉試和會試一樣，每場都要連考三天，考生要在狹小的號舍裡連續待上三天兩晚，三場下來就是九天六晚。
考試期間，考生會被鎖在號舍裡，直到考試結束才能放出來，過程中哪怕是天塌了或者地龍翻身了也不會開門。
很多年前在貢院裡發生過一起火災，十幾名考生被活活燒死，另有傷者上百人，就是因為他們無路可逃。
只有每場考試結束的那天晚上，考生才能回到住地休息，換洗衣服、整理被褥、更換筆墨紙硯、餐食燭臺，以備明天早上再戰一場。
不過因為第二天一大早就要重新進入考場，很多考生怕出問題耽誤了，都會選擇住在貢院附近的客棧裡，離的很近，和朋友同年們居住在一起，有什麼事也能互相照應幫助。
每名考生入場前會得到一塊刻有“如廁”字樣的木牌，如果需要出恭，只需要把它呈給內監官們即可，但是這期間不能說話，也不能有肢體接觸，會有官員巡視監督。
內監官會收走考生的試卷，派兵士將其送到廁所，兵士會全程看著你出恭，杜絕任何作弊的可能性。
每個號舍裡都會有一個木桶，用來解決小便，考試前考生們都會減少進食量並且儘量排乾淨體內的髒物，這樣才能不受干擾，心無旁騖的考試。
九天六夜三場考試下來，不光是檢驗考生的學識和才華，更是對其心性、忍耐力和承受力的巨大挑戰。
二月初七，禮部遣人送來一紙識認官印結，這是考生們的“准考證”和“通行證”，上面詳細記載著考生的身高、長相、年齡等個人資訊，並加蓋所屬府縣官署的印章，用以證明考生身份的真實性。
還需要親友鄰居、同鄉考生、書院師長的連坐畫押擔保。
賈瑜的識認官結印上蓋著萬年縣縣衙、扶雲書院、賈政和陳淳四人的章。
榮禧堂。
姐妹們都在討論明天會試的第一場考試，言語中滿是期待和興奮，唯獨賈寶玉一臉的漠然。
“明天就要考試了，鴛鴦，去把瑜哥兒請來說說話，好賴歇一天。”
以往她都是打發人去“叫”賈瑜，現在是“請”。
入塵院。
文教諭和李教諭的說辭和賈母一樣，都勸賈瑜歇息一天，放鬆心態。
文教諭撫須道：“仲卿不必過於緊張，平常心對待即可，拿出你鄉試的水準，依我之見，二甲未為不可。”
賈瑜給二位教諭各鄭重的躬身行了一禮，這半個月以來，自己承他們的恩德太多，李教諭不擅策論，時常都是文教諭陪他讀書到三更半夜。
他瘦了一圈，文教諭同樣跟著受了一圈，賈瑜正心裡暗暗的想，等會試過後，自己就給他寫一首表達師恩似海的詩詞，以示感恩，他性情高潔，脂膏不潤，若是給金與銀，便是對他和對這份師生情義的褻瀆和侮辱。
賈瑜雖然瘦了一圈，但精氣神依然如故，見他大步走進來，賈母上下打量一番，嘆道：“瘦了不少，可見做學問讀書是傷人的。”
“明天一大早我就要去貢院，三場考試共九天，期間我不會回來，已與同年約好，在貢院附近的悅來客棧歇息，以免來回折騰，損精廢神。”
見薛寶釵杏眼盈盈的望著自己，賈瑜與她微微頜首。