來人熟練地推門而進：“幹爹。”
顏知渺認出他是小竹子，每年上元節進宮拜聖，總見他跟在康福公公後頭，是康福公公的幹兒子。
燈籠的柔光，投下朦朧的亮，地上橫臥的人令小竹子心頭一驚：“幹爹！這……這是怎的了！摔著哪兒沒有！”
顏知渺走出暗處，至默貼在他後頸。
小竹子自覺地不敢出聲，也不敢動彈，磕磕巴巴道：“好漢饒命，金銀珠寶你盡管取用，只要不傷我們性命……”
顏知渺繞到他跟前，任由燈籠照亮自己的臉龐。
小竹子認出她，難以置通道：“雲……雲明郡主！殿下，您您這……是何用意？”
顏知渺粗暴地捏開他的嘴，塞進一顆藥丸。
“咯——咯——”小竹子瞪大眼珠，捂住咽喉，試圖吐出來。
“兩日之內若無解藥，此毒會令你的五髒六腑化為血水。”
小竹子立刻匍匐在地，苦苦求饒。
“聽我的話，我不會傷你性命。”
“好……好好好……”
“把你幹爹綁了，藏到櫃子裡去，再找一套他的衣服給我。”
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半個時辰後，一頂寬敞華麗的暖轎，停在宮門前，轎簷下一左一右懸著兩盞燈籠寫著“康”與“福”二字。
衛兵再熟悉不過，卻也要依例檢查。
只是康福公公是陛下的心腹，更是跟前的紅人，他們怕得罪，揣著萬分的小心，從不主動去掀那轎簾，須等小竹子動手。
可今日的小竹子一直在發抖，弓背塌腰，還縮著脖子。
“竹公公？竹公公？您 這是……”
小竹子回神：“是是……天冷，我我凍著了。”
“你進養鑫殿伺候著就好了，那是整個宮城最暖和的地兒，地龍燒的旺，”衛兵豔羨不已。
暖轎裡傳來幾聲低咳，嫌棄他們瞎耽擱工夫，小竹子趕忙探身，掀開轎簾一角，裡頭的康福公公正抱著拂塵眯著眼，老態龍鐘的模樣，和往日並無差異。
衛兵向他問安。
小竹子將轎簾放下，喊了聲起轎。
顏知渺籲出一口氣，摸摸貼服於臉的人皮面具，又摸出藍瓷藥瓶，拔掉木塞飲下藥水。這藥是寧如玉為她特意調變的，能夠短暫的改變嗓音，變化出蒼老低啞音色。