曹柏轉了話頭問：“你猜猜今夜，為何我要讓你與我同乘一車離宮。”
“學生愚鈍。”
“你一向很聰明，萬事一點就透的。”曹柏捋捋鬍子，壓下音量。
“學生此生幸得老師提攜，您若有吩咐，學生定當肝腦塗地。”
“前不久我去了趟太醫院，得了個訊息——”曹柏頓住，久久沒有下文。
高明禮抬眼，見他袖著手的一動，比劃了個“一”
高明禮大駭：“陛下……他……”
曹柏沉沉點頭：“陛下僅有一年的龍壽。”
“老師想讓學生如何做？”
“本朝的開國皇帝是位女帝，陛下雖育有三女，但僅剩三公主，而且還不肯歸京，陛下也並無立皇太女之心，如今要想穩定朝政根基，只能覲見陛下，請立皇太弟。”
本朝吸取前朝教訓，藩王不得外放，皆留於玉京城，藩王之中不乏才情兼備者，但論謀略和英勇，皇太帝的人選無疑是鎮淮王。
“明禮，你有話不妨直言。”
“陛下與鎮淮王素來針尖對麥芒，豈會心甘情願將皇位相讓。”
“自然是不願意的，”曹柏再度袖著手，“三日後，鳳閣將集體上書請立儲君，臣工百官也須應天順人。”
“學生明白了，明日我就遊說其餘四部尚書，助鳳閣一臂之力。”高明禮胸有驚濤，她終於盼來向鎮淮王納投名狀的機會，只願鎮淮王來日榮登大寶能記他一功。
“甚好，甚好。”
.
馬車停在高府前。
高明禮立於車外恭敬拜別，雙手因為興奮而止不住的顫抖。
他迫不及待的趕去書房，為明日做準備，叮囑下人不準任何人前來打擾。
書房沒有掌燈，剛進屋一股血腥味撲面而來。
“誰！”高明禮警惕道。
“老爺。”黑衣人踉蹌著走出角落，跪俯在他跟前，“屬下有愧老爺，沒能帶回大姑娘。”
“廢物！”
“屬下該死。”
高明禮點燃蠟燭，幾豆昏黃也未能為黑衣人的臉龐增添絲毫生機，映照出寸寸蒼白。