交代完畢，許徵也不欲久留，便就此要離開，卻被觀珩再次叫住：“少主。”
“在誘人的利益面前，人就會變成鬼。”他意有所指，“謹慎是上策。”
許徵看了他半晌，方點點頭，隨後推開門出去了。
站在門外，許徵長長嘆出一口氣，這幾日族中長輩與四山長老師者紛紛趕來，一是為了探問許端延的死因，但更多的是為著許徵繼位宗主的事。
已逝的先宗主譬如露水一般地在人們的心中隱去了，修真界同妖族的戰火已經蔓延至九州，餘下的人還要繼續活著，繼續傾軋、纏鬥、不死不休。
許端延還活著的時候，對主動出擊剿滅妖族一事持反對態度，那時的鄺陽宗，主要是收歸各地因戰火而流離失所的百姓，再不斷加固所轄地界的結界屏障。
許徵自然也想延續這個做法，但他相比自己的父親，顯然經驗與威望欠缺，四山長老如今態度各異：有主張主動出擊者，餘下的則是同意延續之前的方式，當然還包括珍宿長老這種壓根不露面亦不表態的。
這般僵持不下也不是辦法，柳宿長老勸許徵新官上任三把火——就算並非當真要燒人，也該把所有人都召集到一起議事，於是次日易朝山大殿群英薈萃，包括族中子弟、內門弟子和四山長老。
大會還未開始，訊息先至：幾位弟子以許灝為首，一大早便全部稱病，幹脆不來了。
殿內一片慘淡，周遭的空氣似乎正在凝固，許徵今早被自己師父摁著穿戴上宗主的發冠與服飾，只覺肩頸痠痛，彷彿不僅僅是沉重繁複的袍服壓著導致，更多的是看不見摸不著的重負，有如千鈞，密密實實地砸下來。
他就帶著這份莫名的疼痛扯了扯唇角：“罷了，今日我叫大家來——”
“宗主，”參宿長老一馬當先，分毫不客氣道，“這些時日，外界可有些傳聞吶。”
許徵被他打斷，依舊面色沉靜，示意他繼續。
參宿長老轉過頭看著身後的人：“諸位，都可有聽說啊？”
“師叔不妨直言呀，”這次開口的是許池，“什麼傳聞？我倒是不太知道呢。”
“自然是有關先宗主的，”參宿長老目光再度移到許徵臉上，聲音陡然拔高，“先宗主同一位妖族女子有染，該女子隨後生下一子，此人不是旁的，正是上峰山珍宿長老的那位內門弟子許期！”
此話一出，眾人嘩然，一排腦袋齊刷刷偏轉方向，看向站在末尾的珍宿長老。
許端延當年同承桑芷的過往，在場有幾位長老是知曉的，自然也就猜出參宿長老口中那位誕下一子的妖族女子是誰，藉此聯想到當年珍宿長老對自己獨門弟子的珍視，弟子被趕下山後心灰意冷以至於許多年不再收徒 ，卻又突然破例收許期為內門弟子之事，於是先前樁樁件件覺得怪異之處便全都有了答案。
“你是說，先宗主還是忘不掉當初那個妖？”
“什麼忘不掉，那才是人家的真愛，要不是後來……”
“嘖嘖嘖，怪不得。”
幾位長老尚且在弟子面前維持些體面，沒有大聲議論，在他們身後的各位弟子卻早已肆無忌憚猜測起來——怕什麼？反正先宗主不在了。
猜歸猜，場戲最讓人關心的還是許徵臉上的表情，是氣憤？是冷笑？還是其他的什麼？
但當眾人看過去時，卻發現，這位甚至顯得有些不諳世事的新宗主，此刻那張年輕而俊朗的面容上，什麼多餘的表情都沒有。
倘若許期在場，並且頭腦清醒，他應該會覺得這一幕很熟悉——上一次這幅場景還是在幾年前那場眾人皆言不由衷的家宴上，他第一次見到雲夫人的時候，他先前構想在腦海中的華服金飾居然當真成為了海市蜃樓，雲夫人和話本裡寫下的那些惡毒、或是高傲跋扈的主母沒有任何相似之處，她衣著簡單，笑意盈盈。
同樣在此刻，所有人猜測許徵得知自己擁有一位同父異母的兄弟的時候，他會憤怒嗎？還是會感到悲傷難過？