於鸚鵡洲設立巢穴之初，謝用之就不曾想過把這裡建成營壘。在他看來，謝家部曲屬於軍伍，宿命理應是征戰沙場，以性命血肉為主家建立武勳，助主公重振聲威。在鸚鵡洲為寇不過是權宜之計，不可能長久為之。把這裡經略得堅不可摧，于軍心以及主家有害無益，更要投入海量財貨修築營壘，於如今的謝家而言，這種投入也是巨大負擔。
何況水軍之利在於機動靈活戰走隨心，一旦不敵可以乘船逃之夭夭。如果據寨死守，把水軍充步卒，縱然可以堅守一時，被敵方團團圍住時日一久一樣是死路一條。是以謝用之主持下，將自家巢穴經略得像村落多過軍寨，所謂牢房也就是角落裡的幾間木屋。與其他房舍相比，除了格外堅固以及位置偏狹之外，就沒了其他分別。
這支部曲畢竟還沒有徹底墮落為水匪，即便做些盜賊勾當，也不至於去擄人勒索。這牢房的目的一是懲戒軍中不尊法度的犯卒，二是捉拿些要緊人物拷問口供，用刑的作用遠高於囚禁。牢房內設有諸般刑具，一旦有人關進去，往往伴隨著慘叫哭號之聲，讓人聽了毛骨悚然。將其設於偏僻之地的用意也在於此。
謝用之本意是以韓約為誘餌誘殺徐樂，牢房乃是陷阱的要緊所在，其防衛外鬆內緊，外間巡邏的人雖不多，都是軍中最為善戰的精銳。乃至那些善於夜戰的好手，也抽調出一半輪值戍衛，牢房內則安排八名扎束整齊的悍卒持弓弩把守。由於從謝書方那邊得到訊息，知道徐樂神勇無敵，謝用之佈置格外謹慎。哪怕以如此規模的人力守衛牢房，用意也不是要靠他們在這裡殺死徐樂。他們要做的事非常簡單，只需要在有人闖入時發出訊號即可。
所有值守者都配有竹哨，只要發現徐樂立刻便會鳴哨示警，整個營地的兵馬聞聲即可出動。既然知道徐樂武藝戰力遠非常人能及，索性就把他當成神魔對待。在設定計劃之初，謝用之想的就是集中全夥人馬倚多為勝，哪怕徐樂有三頭六臂，也註定無法逃脫。
他在心裡反覆盤算多次，這番安排可稱萬無一失，哪怕徐樂本領再好也插翅難逃。可是此時發現事實並非如此，從住處走到牢房外，既沒看到巡哨也沒看到謝三的蹤跡，這情況顯然不正常。謝用之周身汗毛陡然豎起，右手緊握刀柄，同時向身後親兵吩咐道：“鳴哨！”
竹哨聲如同鬼哭，驚醒了沉睡中的謝家兵將。但見一間間房門被人用力推開，衣衫不整的漢子手提弓刀自房間中衝出，或是赤膊或是裸身，模樣好不狼狽。
此番沈光帶兵與以往官兵抄剿不同，並未大張旗鼓列開陣勢攻山奪島更沒有四下圍困，巡哨在水上也找不到其蹤跡所在。謝用之派了探子冒險到漢陽去打探訊息，也不曾看到官兵蹤跡。若非家主言之鑿鑿，眾人幾乎懷疑這警訊有詐。
水上不比陸地，只要士兵沒上鸚鵡洲，就沒地方躲藏。船行再快也有時間，不可能憑空出現在眾人面前。這些部曲之所以想要逃脫，也是出於這一原因。既然官兵沒封鎖水路，甚至還不知在哪裡，自然來得及逃脫，犯不上死戰到底。官兵大軍未到，也就不用如臨大敵一般持械值守，此時的狼狽模樣也在所難免。
人都是血肉之軀，一兩日不眠不休尚可，時間一長鐵打的人也抵擋不住。哪怕是精銳虎賁可以連續交戰兩三日，也不可能長期保持臨陣狀態晝夜不休。若是強行讓部下在看不到敵人的時候也衣甲整齊枕戈待旦，只怕不等廝殺，自己就先要譁變。何況這些部曲已經不能按軍伍要求，聽到哨聲立刻就能提著兵器殺出已經是難能可貴。
部曲中素來與謝用之不對的頭目謝乙，第一個發現了異樣，他四處看看，二話不說衝入牢房，片刻之後又臉色鐵青地從牢房衝出來到謝用之身旁，低聲說道：“出事了！”
牢房內空無一人，連日裡受了重刑奄奄一息的韓約已經蹤跡不見，地上橫七豎八滿是屍體。負責在此值守的那幾名謝家部曲，以及謝三皆已喪命。他們中大多數人都沒來得及拔出兵器，就被人所結果。有兩人手中拿著哨子似乎想要發出警訊，可是還沒來得及放入口內，就被利箭穿喉。
來人是從屋頂進入，那本來只留了一個通氣小口的屋頂，只有孩童才能透過，不需要戒備。可如今那裡被人挖了個大洞，足夠成年人出入。襲擊者從那裡跳下，打了守衛一個冷不防，又靠著一身精湛武藝肆意殺戮，以至於這些部曲沒來得及送出訊息就被斬殺。
謝用之看著屍體，思考著當時情形，只覺得背後陣陣發涼。從這麼高的地方跳下來還能殺人？而且出手如此利落，這些精銳士卒來不及發出訊號就被斬殺當場。徐樂到底是何等人？莫非真的是什麼妖魔？
在他眼前，這些精兵悍將變成了待宰羔羊，根本沒有反抗之力。倘若當時來此的不是謝三而是自己，只怕下場也好不到哪裡去。家主只為討好貴人，就惹上這等人物為對頭，到底值不值得？
在部下面前，謝用之不敢露出半點怯懦之意，尤其謝乙也在身邊，就更加不能大意。他深吸一口氣，讓自己說話語氣盡量保持平和：“大家不要慌！就算徐樂本領再強也是凡人，韓約那等大漢，豈是那麼容易帶走？謝三等人死去時間未久，徐樂必然就在此附近。所有人馬掌起燈火分路尋人，莫讓他們走了！”