紅日西斜，陽光照在水面上，把整個河面染成一片金黃。此時的黃河還不似後世那般汙濁，漢水仍有可觀之處，於日落時分賞玩水上風光。即便在太平年月，這也可以算得上雅趣，於亂世中就更為難得。只不過徐樂一行四人都是慣習刀劍懶讀文章，景緻雖美卻提不起興趣，相比水上賞景，反倒是更願意擦拭兵器。
何況韓約、步離雖然如今已經不再暈船，但還沒做到視江河如平川的地步。看水看久了依舊頭暈眼花心有餘悸，自然不會沒事往甲板上跑。倒是那些水手船工此時無事可做，正好在歇下來看樂子。
這些人全是目不識丁之人，說不出什麼美妙文字。只是覺得在水上辛苦一日，此時能吃口熱飯熱湯，再翹著腳看看落日，於此亂世中已是堪比神仙的享受。也有人心思不在景色，而是趁著清閒盤算這趟走下來能得多少賞錢，又能否在江都找到發財的機會。
有人嘟囔道：“聽說江都城現在在賣小娘，年輕漂亮的小娘，一匹絹帛就能換去。咱們船上有這許多絹，那幾人一看就是粗心軍漢，對於財貨數字不上心的。便是那小娘，也不是個愛財的人，不曾對財物留心。咱們若是拿走他幾匹，豈不是也能討個婆娘？”
另一人罵道：“你活得不耐煩了？那絹帛也是能拿的？也不想想那幾個人是何等狠角色？不說幾個男人，就是那個小娘，也是兩把匕首不離身。那天我剛想同她說句話便被她瞪了一眼，不怕你們笑話，當時我覺得自己不是被人瞪了一眼，而是被什麼野獸盯上了。出了一身透汗不說，更是一個字都說不出來。從那以後看到那小娘我就遠遠繞開，不敢往她近前湊。你在他們眼皮子下面偷東西？你長了幾個腦袋？”
船老大這時說道：“也不必怕成這樣。我看樂郎君這人和尋常軍將不同，不是那種不把人當人的粗胚。對咱們很關照拿我們當人看，更不是個小氣人。咱們也犯不上去偷，等到人到了地方，只要跟他好好說說，多半大手一揮就把絹帛賞了咱們也不一定。倘若這訊息是真的，到時候一人領一個俊俏小娘回去豈不是好？”
“假的也無妨。有了財貨還怕沒有小娘？拿了這筆財貨回長安也是一樣。不過城裡的女子是別想了，那麼多軍漢還沒婚娶，哪裡輪得到咱頭上？倒是附近鄉下再不去外地，倒是能想想辦法。”
另一個漢子道：“聽這話江都那邊怕是也沒有小娘給咱們。你們想想看，那裡的軍漢也不比長安少，有小娘也不夠他們分的，哪裡會輪到咱頭上？再說好端端的，怎生賣起人來了？”
開頭說話得男子道：“這你就不知道了，正是因為軍漢太多，才要賣小娘。小小的江都哪裡養得了幾萬軍漢？何況天子在江都日子不少，那些軍漢都是北方人肯定想家，想讓他們留下，就得有大把的財貨賞賜穩定人心。算算日子，就算是金山銀海也該花光了。不想辦法弄些錢財，那些軍漢若是造反或是逃散又該如何處置？”
船老大點頭道：“就是這個話。依我看城中賣小娘的訊息未必是真，但是江都發財的機會肯定不少。軍漢只認財帛不識珍寶，皇帝身邊帶的那些珍玩現如今都沒了用處。咱們這些絹帛拿到那邊必然賣個好價錢，說不定還能換些珍寶回來！每逢亂世都是老百姓遭殃，有本領的人則可藉機謀個富貴。這不光是靠氣力武藝，若是眼光好運氣旺，也一樣能發一筆橫財。像咱們這等沒本事的，都盼著天下太平，不管這江山歸誰，總之是早點打完仗才好。再不然就只能盼著老天可憐，讓咱們撞上大運。”
另一名水手嘆了口氣：“我倒是盼著別倒黴才好。船上載著這幾個煞星，去得偏又是江都。若是廝殺起來，戰場上刀槍無眼，掉了腦袋都沒地方去喊冤。”
“看你說得？何至於如此？”那一心想著偷絹帛買小娘的水手語氣裡充滿不屑：“你也不想想，唐國公那是什麼人？人家是大世家，不是咱這平頭百姓！這種大貴人交際廣闊，和江都那位皇帝還是表兄弟。不管再怎麼打都是一家人，不會撕破面皮，說不定人家早就商量好了，就是讓人走個過場。要不然哪能讓個武夫當使者？聽我的準沒錯，咱這趟保準平安無事，等到了江都先討一份賞錢，再去城裡看看哪裡能找到財……”
他正坐著發財美夢的當口，船老大的臉色卻是一變，之前的憊懶舒適之色盡去，用手指著前方道：“你們快看，那是個甚？”
幾名水手順著船老大的手看過去，只見遠方水面之上，有樓閣尖頂沐浴在落日餘暉之中，若隱若現向著自己所在方向飄來。這些人都是老水手經驗豐富，明白這肯定不是什麼房屋樓閣，只會是船隻。但是他們見識的船多了，還不曾見過這種樓閣狀尖頂的船，而且從距離估算，這船的體型也未免大得嚇人，怕不是能裝下上千人。饒是這些水手見多識廣，也不曾見過這等大船，甚至想不出這種大船該是何等模樣。
船老大的臉色變得極為難看，口內喃喃自語：“五牙戰船！這是官兵的五牙戰船！”
“五牙戰船？那是個甚？”一名水手小聲問道。