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在那些守城鷹揚兵揭去油布的剎那，宋寶已然意識到大禍臨頭。他那位追隨過賀拔嶽老柱國的叔父，在戰陣上曾經見過萬鈞弩發威，更是僥天之倖，得以在這等利器下逃得性命。老人戎馬一生，死裡逃生的經歷無數，很多事都已然淡忘，唯獨對這一樁念念不忘。乃至經常拉住宋寶仔細描述這巨弩模樣，又翻來覆去地講述自己怎樣靠著祖宗庇護神明保佑，從這神弩之下死裡逃生的經過。
要知道老人說這些前塵往事的時候可不是和顏悅色，而是橫眉立目手裡還提著碗口粗的棍棒。但凡宋寶有絲毫走神，就將木棒劈頭蓋臉地打過去。因此宋寶對萬鈞弩印象牢記腦海，只一眼就能認出。
當年被叔父用棍棒抽打時，他還認為是老人小題大做。在馬邑那種地方，便是整個鷹揚府也未必有幾架巨弩。就算有也是對付突厥人的，不可能拿來朝自己這群俠少招呼。即便有人發了失心瘋，把這東西拿來對付自己也沒關係。兩三架弩機不管威力再大，準頭也就是那麼回事，只要不是命數太差，就不可能被打中。
在邊地做遊俠的經歷，也證明他的看法準確無誤。那幾年闖蕩江湖殺人越貨，死鬥拼殺多次，和官兵也交過手，從不曾見過巨弩出現。直到今天，這許多巨弩映入眼眸時，宋寶才從心裡感激那位已經不在人世的長輩。如果不是他當年的提醒，自己恐怕已經變得如徐樂等人一樣。
玄甲騎並非不死之身，徐樂也並非神明。雖然他同樣知道萬鈞神弩的存在，可是在全無預兆之下，也無從預料這種利器會以如此規模出現。那些三尺長的弩矢在機括之力作用下於玄甲軍陣內橫衝直撞，同樣造成了巨大殺傷。一路上踏破一個又一個軍陣，斬殺數百京兆鷹揚的豪傑，就在即將看到勝利那一刻，絕望地飲恨於城門之下。
十幾匹戰馬以及騎士倒斃於路，就連徐樂本人也在弩箭發出的剎那落馬。宋寶眼睜睜看著縱馬提槊衝鋒在前的徐樂落馬情景，也聽到了韓約的一聲怒吼以及韓小六的哀嚎，隨後又看到了素日與自己相熟軍將的悽慘死狀。
其中兩個出身梁亥特部落的軍將，乃是軍中有名神射，即便是在十數萬晉陽軍中，兩人的射術也少有人能及。袍澤私下議論時也說過，靠著這手神射功夫，他們的前途不可限量，成為將軍就是個遲早的事。可如今，兩位以箭殺人的行家卻倒在了箭下。長長的弩矢把他們連人帶馬釘死在地上，兩人卻連放箭的機會都沒有。
李世民家將出身的李豹武藝不算特別出色，在玄甲騎裡只能當個火長。但是勝在脾性寬和，別看來得晚，在玄甲騎倒是維持了個良好人緣。宋寶知道他的根底，更明白貴人家的規矩，別看他離開李家，依舊是李家僕役。和普通人相比，他更容易在李世民面前說上話，在那些家將裡也有著足夠的關係，只要他願意為誰保舉個前程也不算太難。因此平日裡宋寶刻意結交著他，希圖日後可以借這層關係攀扯李世民。可就在方才，宋寶的念想以及之前投入的財帛全都化作流水。他親眼看著李豹被一支巨弩穿胸，弩矢帶著死屍落地。
幸虧玄甲騎選拔嚴格，能成為軍將的，無一例外都有過人身手。更得益於徐樂的嚴格訓練，讓這些軍將對於突發情況的反應遠勝同儕。平日裡徐樂對這些玄甲袍澤很是寬厚，可是在訓練時則嚴苛如暴君，乃至到了吹毛求疵的地步。稍有不合心意之處，就要從頭來過還要額外加練，誰要是有些懈怠就要以棍棒招呼。
這種方式難免惹人反感，如果不是他自己功夫高強鎮得住場面，恐怕早就有人站出來尋他晦氣。宋寶心裡對這種行為也頗有微詞，只不過他曉得厲害不敢說出來罷了。可是到了今天，他不得不承認，徐樂的這種嚴格非但不是刻意刁難，反倒是對部下的關愛。
如此規模的巨弩攢射，足以讓這三十來人全軍覆沒。可是這些軍將硬是靠著本能反應，把損失降到最小，在第一輪射擊面前，只死傷了十幾人。就算是那些老將在場，見到這一幕只怕也要給徐樂雙挑大指，讚一聲：“好手段！”
不過對於總數僅三十的玄甲騎來說，一口氣死傷十幾人依舊是滅頂之災。這年月減員兩成的部隊往往就會失去戰力，需要重新整編後才能繼續廝殺，何況是一口氣折損了將近一半的軍將。更要命的是，他們還損失了自己的統帥也是整個玄甲騎的靈魂：徐樂。
完了！這下全完了！
宋寶見到徐樂落馬的剎那，心就徹底涼了。他本來是個桀驁性子，誰都不放在眼裡。可是他也得承認，自己對徐樂是怕到骨頭裡。乃至他的心性為人與自己格格不入，遇事的處置更是和自己南轅北轍，可是自己依舊不敢或者說不想違拗。私下裡更是認定，只要有徐樂在，龍潭虎穴都可以去闖。如今徐樂自己都死了，又有誰能帶自己這些人活著離開長安？
一瞬間宋寶甚至失去了廝殺的力氣，只想著圈馬逃走。至於能逃到哪，又能逃多久，根本就沒考慮過。總之怎麼都是死路一條，又何必白費力氣的掙扎？
其實不光是他，其他玄甲騎軍將也差不多是這種反應。這支令行禁止一聲軍令甘願赴湯蹈火的鐵軍，在徐樂落馬之後也顯得有些慌張失措。一部分人想要衝過去廝殺，一部分人想要圈馬逃走，能列開牆式陣型和幾十倍敵人衝鋒對撞的鐵騎，竟然變得進退失據。
雖然人在突然受到驚嚇之後確實可能有類似反應，但是宋寶心裡有數，眼下玄甲騎的慌亂與萬鈞神弩並沒有多少關係，而是因為失去了徐樂。玄甲騎別看被李家父子看作寶貝疙瘩，李世民更是把這支騎兵視為海內第一精銳，可是這支軍隊乃是因徐樂而存在。一旦失去了主將，他們也會變得庸碌平凡，最終消亡。
被困城中猝然遇伏，又碰到這麼厲害的兇器，軍心一散不戰自滅。宋寶已經預見到自己被守城方活捉，人頭砍下來掛在城牆上的結局，又無力抗拒或者說無法抗拒。離開徐樂自己什麼都不是……或許自己和李家都註定死在長安城下，這是老天的命令，沒法抵抗。
就在宋寶準備任命時，猛然間一個熟悉的聲音響起：“徐樂在此！大家不要亂！”