雲中之地沿著北邊的防禦體系，由烽燧和堡寨組成。控扼著幾條深入雲中城的通路。
抵在最前沿的，就是烽燧，甚而能設到草原邊上。每個烽燧大致都有一火人馬，只為示警之用。發出警訊之後，這些烽燧守軍就要退往各處堡寨。腿腳稍微慢點，也許就被洶湧而來的胡騎淹沒。
這些堡寨，才算是起到一點防禦作用。突厥兵馬要硬啃的話，付出代價太大。如果不打，突厥人擄掠飽足總要退兵。這些堡寨適時出擊，也能派上用場。
設在山間通道，大大小小二三十個天干地支以命名的堡寨，大隋立國之初就開始經營。只要有足夠堅強的守衛者，從來都是讓突厥兵馬很為頭疼的物件。
而這些堡寨的守軍，雖然名列恆安鷹揚府軍籍，但是基本不應雲中城徵調，在堡寨周圍有屬於他們的田地，閒時農作，戰時守堡，已經幾代人居於此間。而堡寨中幾乎每個人家，都與突厥人有血仇家恨。
夜色之中，壬子寨內一片愁雲慘霧的氣氛。
這壬子寨又比壬卯寨更大更堅固一些。這寨子歷史可以追溯到北魏時期，也是為了防備當時草原上柔然等族而設立。雖然還是對壘的石頭寨牆，但內裡還有一層夯土，經過一兩百年風吹日曬，已然堅固無比。
周圍山民，多依附壬子寨而居，整個寨子裡面約有四五百人。周圍開墾出了田地，加上射獵回易，日子還算過得。寨中常年備兵六七十人，全是土著選出為軍。危急時刻，老弱也可登上寨牆守禦。
往年突厥入寇，從來不啃這個硬骨頭，最多留點兵馬監視，大隊主力繼續向南深入。壬子寨雖然處於緣邊險地，但從來不覺得有什麼危險的。這些山裡長大，剽悍輕捷的守軍，往往還主動出擊，啃上突厥軍馬一口。不少奪下來的生口，還就在壬子寨中安下家來了。
壬子寨從來不向雲中城繳納糧賦，反倒是雲中城每年要撥不少糧秣軍資過來。歷年來寨主又善於積儲，雖然處於亂世，但這幾百寨中軍民反倒沒什麼太大感覺，日子很是過得。
突厥人來閉寨死守，突厥人退則擇機出擊。生老病死都在此處，壬子寨在一日，這裡就是漢民天下，還管外間世道如何？
但是這次，連壬子寨內都開始驚惶了。
原因無他，突厥人突然在絕不可能出兵的冬日中大舉南下，打著的還是執必家的王旗，出動的是執必家直領的青狼騎————去歲執必落落率軍南下，雖然也號稱率領的是青狼騎，但是那些族中貴人麾下的兵馬，哪裡比得上執必家直領的青狼騎？
執必家青狼騎都有甲雙馬，弓矢兵刃精利，多少人是這些年百戰餘生下來的。和那些族中貴人的兵馬相比，簡直是天上地下。那些兵馬叫著青狼騎，其實多少人就一身皮袍子，騎著匹劣馬，就呼嘯著南下來搶劫了。這樣的對手，哪可能對壬子寨有什麼威脅？
可這次不僅是執必家青狼騎傾巢而出，這些青狼騎飛也似的席捲了緣邊烽燧。緊接著就毫不停歇的進兵，豁出了上百條精銳的人命，硬生生將壬卯寨啃了下來！
壬卯寨的敗兵，冰天雪地中穿越山中，直退到壬子寨內，頓時就讓寨中氣氛緊張了起來。
寨中數十兵馬，立刻上了寨牆徹夜守備，連老弱婦孺都發了兵刃，準備決死一戰。寨子當中，火光熊熊，烽火徹夜不息，所有人都繃緊了精神。
而壬子寨的寨主曹無歲，也一身甲冑，白天黑夜的巡視自家這個寨子，瞪著一雙充滿血絲的眼睛，督促麾下修補寨牆破損處，將箭矢弩機搬上寨牆，準備滾木礌石，累極了就尋個避風的地方胡亂打個盹，和麾下兒郎等著黑壓壓的青狼騎呼嘯著直撲而來！
但兩天兩夜過去，腳下山道，還是不見一個青狼騎蹤影，連突厥人的遠出哨探都看不見。從上到下，誰都不知道突厥人到底在打什麼主意。兩天下來，人人精神都有些疲了。
此時此刻，已然又是入夜時分，曹無歲披著甲冑站在寨牆之上，滿眼都是血絲。寒風撲面而來，曹無歲矮壯的身形卻一動不動。身邊幾名也熬得灰頭土臉的親衛只是不住偷眼看著他。
曹無歲四十出頭的年紀，已經三代居於壬子寨，也從來沒打算過去其他地方出人頭地，準備到了歲數，也就死在此間，埋在此間。每年雲中城有召，曹無歲從來都是派手下去應付。唯一愛好，就是守著祖上交傳下來的寨子喝酒打獵。
這是他的地盤，雲中的恆安鷹揚府管不著，突厥人更是別想踏足此間！