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。他們對待死人的方式十分可怕，他們將屍體曬幹，背在身上，因此他們身上總有一股屍臭。他們不是真正的女真。他們篡改了自己的身世。他們擁有建州那塊地方本該知足，然而他們想要擁有更多。因此，貝勒爺以索要土地試探建州左衛，他立時就露出馬腳。他是來宣戰的，不是來求親的。
不僅嬤嬤們這樣說，這幾乎是整個葉赫城人的共識。每個人相信這位曾經在葉赫做了六年人質的人，根本不該有迎娶葉赫公主的念頭，像他那樣一個吃生肉和鮮血的野蠻人的後裔，在葉赫久住，卻未能受到更好習俗的薰陶，的確是十分令人遺憾的。
我沒有目睹最初的那場戰爭。
我睡著了，睡了兩年之久。
沒有人能喊醒我，就連刀槍劍戟之聲，也沒有進入過我的睡眠。我一直飄浮在葉赫城的上方，卻未能俯視城中人，是如何被建州左衛打敗的。也許是那個冬季太漫長了，我不得不做一個暖和的夢。年輕貴族和各部落王的兒子送來的皮毛，堆滿了父親的倉房，卻不能幫我抵禦這一年的寒冷。土地都凍結了，人踩在上面猶如踩在銅板上。被凍透了的地面很光滑，為了怕馬匹摔倒，馬蹄上蒙了一層厚氈。人們在冬天出行，必須將自己裝扮成狗熊的樣子。人們在這個冬天臃腫龐大地像狗熊，連士兵也不例外。寒冷是在努爾哈赤求親時降臨的，城中人都說，是那個建州的覺羅帶來了這從未有過的低溫。父親無法操練兵馬，許多馬兒和牛羊都凍死了，父親計程車兵在操練中因銅鏡般光滑的地面無法行走。黑薩滿皺著眉頭，眼見不斷跌倒和跌倒後無法再爬起來計程車兵，對父親說，這的確不是一個練兵的季節。於是在整個冬季，父親計程車兵都躲在屋子裡睡覺。在整個冬季，葉赫城像是陷入了集體的睡眠，我的追求者們，熱情也都被凍僵了，他們艱難地回到各自的部族，只等來年春天冰消雪融時的暖風，來融化他們被凍僵的愛慕。
我在一個冰封的時刻睡去了，像是踩著雲團，去了父親說過的明朝的江南。綺春園裡每一棵樹和花草，都變成了冰花與晶瑩剔透的稜柱，這個時節四處又霧氣靄靄，時間模糊而遲緩。為了我能在園林中走動，凍土上鋪了被剪裁過的狹長地毯。地毯據說是從一個叫波斯地方運來的。我在地毯上緩緩走過，還是能透過柔軟的絨毛察覺到地面的堅硬。這堅硬讓我悲哀。除了地毯上編織圖案的色彩，綺春園裡四處灰白一片，時間不是模糊不清，也不是變得遲緩，而是跟園中植物一樣被凍結了，我吸入細小而尖利的冰，這些冰在我體內儲存，針刺般穿梭在皮肉裡弄得我生疼。我吐出的熱氣，變成雪花落在地上，隨即又結成冰，所有的冰都粘在一起形成了堅不可摧令人生悲的景物。我在園裡大致走了一圈，從頭到腳就被這灰白色的悲哀浸透，再也感受不到絲毫的快樂。我在九十九間房間中的第四十三間躺下來，手裡攥著那個折了又折，折成蝴蝶的紙條。蝴蝶，帶我去另一個地方吧，這裡不僅寒冷而且悲哀。每次臨睡前我都是這麼對它說，這一次也不例外。我睜著眼，睡著了。時間凍結了，我被凍結在沒有長短的時間的囚籠裡，我睜著眼，也能笑，但是沒有人能喊醒我，就連士兵的吶喊聲，戰馬的嘶鳴聲，刀槍劍戟碰撞時刺耳的刮擦聲，頭顱裂開的聲音，垂死之人的哀鳴聲，這些聲音加在一起，也無法喚醒我。
兩年後，一束光喊醒了我。它一直在我耳邊說，說葉赫那拉？布西亞瑪拉，你睡得快要連自己的名字都記不起來了。我的嘴唇動了動，我回應說我自然記得自己的名字，我是葉赫城的東哥格格。那束光又說，你還記得葉赫城，可你知道自己睡在哪裡嗎？我說我自然記得葉赫城，我睡在九十九間房間中的第四十三間。那束光笑了。眼看著它就要走，我一把拽住它，我拽著它說你要去哪裡？它又笑了。我被這一聲笑喊醒了。我睜眼看見自己還睡在原來的床上。我呼喚嬤嬤，來了兩個我不認識的女人。我說把窗簾開啟，光要跑了。其中一個開啟窗戶讓外面的光投進屋裡。這束光是綠的。我看見進來服侍我的人，穿著輕薄的單衣。
“我睡了多久？”
“公主，您睡了兩年。”
我並未覺出我睡了那麼許久。我說扶我起來，讓我看看我自己。
她們扶我走到梳妝用的銅鏡前。在我出逃歸來後，每間屋子都擺上了一面銅鏡。
“公主，雖然您睡著，可每天我們都在幫您打理呢。”
是，是這樣，我看上去很幹淨，跟在午間打了一會兒瞌睡並無區別。我不相信她們的說法，但是窗外盈綠，如果我不是睡了兩年，至少也睡過了一個冬季。我不再言語，我說我要去看看父親。她們說如今是布楊古貝勒住在宮裡。我說父親呢？她們避而不答。後來她們說，這個，問你的哥哥就知道了。
我穿著晨衣光著腳，走進了父親的宮殿。地變軟了，風也很軟，我的兩條腿也是軟的。我走得很慢，每一步都在適應這兩年後的地方。通常這時候父親應該在用餐，我直奔餐室而去，我發現一切地方都還是原來的樣子，卻又有些不同。每個地方都過於空曠，過於安靜。這就是不同。從父親的餐室傳來響聲。的確有人在用餐，但那個人卻不是父親，而是哥哥和兩個我從未見過的女人。兩個女人看見我便施禮退下。確切說，她們逃走了。父親從不讓女人出現在這裡。我走到哥哥對面。哥哥愣了一下，盯著我看了好一會兒，才放下手中的熟肉和餅。
“妹妹，你一定很餓了，坐下來吃點東西，再……說別的事。”
我的確很餓。在聽到哥哥說先吃點東西時，我的嗅覺恢複過來，我聞到了食物的香氣。我坐在哥哥對面，將每樣東西挨個吃遍。我大概吃了不下十五種東西。芝麻卷、烤魚、山雞、手抓米飯、鹹玉米羹、烤野兔、原汁土豆泥、辣椒黃瓜湯、牛肉土豆湯、奶汁，臘肉、玉米粥、玉米薄餅、高粱米飯和芭蕉。
哥哥看著我的一舉一動，一言不發，像是在想一個棘手的問題。等我吃到第十五種東西時，我發覺我已經飽了。我放下手中的芭蕉，擦擦嘴問哥哥，父親呢？他為什麼沒來？
哥哥點點頭。
“你睡了兩年，這兩年裡你不吃不喝。你需要好好恢複。”
“父親打獵去了？”
“發生了很多事，你要等我慢慢講給你聽。”
“好吧，你慢慢講給我聽。”
“兩年前的冬季，你園子裡的嬤嬤過來說，你在小徑上走了走，回到屋裡後躺下睡著了。那時候父親和我正在這間屋子裡研究建州的地形，父親說讓公主好好睡吧，大冷的天四處亂跑會凍壞的。服侍你的嬤嬤說你是睜著眼睡著的。父親說她許是太困了，來不及合上眼。父親不願聽這些娘們囉唆就都轟走了。可接下來幾天她們說你還是睡著，根本喊不醒。父親和我一起去看你，你果真睡著了，有呼吸，有心跳，有脈動，只不過比平時微弱一些。你睜著眼，有時嘴唇動一下，像是在笑。我們使勁喊你、晃你，都弄不醒你，只好讓嬤嬤們好生照看——前年冬天很長，有大半年光景，我們想到天熱了你或許就醒了，可你一直睡著，沒有任何跡象能看出你會醒。這件事在冬天還能封鎖訊息，可到了春天，各種傳言說法充斥著葉赫城。你是葉赫城令人矚目和掛念的人。有人說你被刺殺了，有人說你被一個古怪的求親者搶去了。有人說你離開了葉赫。為了平息城中謠傳，父親張貼告示，說你睡著了，誰也不知道你何時能醒來。這個說法招來更大的質疑。為了不引起騷亂和無休止的猜忌，父親讓人做了個很大的盒子，裡面鋪滿了春天的鮮花，而你睡在花叢裡睜著眼接受全城人的瞻仰。即便睡著了，葉赫城的人依舊熱烈地愛你，深信父親的說法。可你那龐大的求親隊伍就此解散，有傳言說，你被仇人詛咒變成了一個睡美人，也許你會一直睡下去，不再醒來。
所有堅定的求親者在你漫長的睡眠中放棄了等待，唯有建州左衛遣信使說，他要向睡著的葉赫公主求婚，他請求布齋貝勒允許他將你帶往建州。這封信激怒了父親，父親視這封信為努爾哈赤的正式宣戰。春天了，連凍土也變軟了，父親親點士兵向建州應戰，理由是建州左衛不該在這種時刻奚落葉赫的公主。葉赫的公主雖然睡著了，可她依然是最美的公主，即便她睡著的時間長了些，可她總有一天會醒來。父親相信。然而隨著時間的流逝，誰都對你能醒來不再抱有希望。你的追求者如鴉雀般散盡。