皇帝回想剛剛聽到的聲音，注意力集中在魔王上。
“魔王，名叫波旬。《阿含經》《楞嚴經》《佛本行集經》《大品般若經》中載有他的名字，他說過的話，以及他妨害佛陀或諸修行者、破壞善法的惡事。然而，經書中卻並未提及摩羅花。魔王波旬，為六梵天主。經文中常提到‘魔波旬’，意思是殺者、惡物、惡中惡，以及惡愛。是斷除人的生命與善根的惡魔。這是許多罪惡中最大的罪惡，因而，魔王又名‘極惡’。在佛陀的時代，摩羅假裝皈依佛門，因其供養過辟支佛的福德，得以成為六梵天主。他請求佛陀涅槃。佛陀由於慈悲心聽了他的話。在佛陀答應離開之後，魔王波旬卻說，等到末法時期，我要帶領眾弟子，穿上你們的衣服，裝扮成你們的樣子，來滅你的法。波旬由於引人入外道、入歧途，被稱為魔王。”
“魔波旬的這段記錄，廣為佛家弟子所識，不過，不知皇上是否記得，納蘭容若號楞伽山人。以示其為佛家弟子。”
“朕早年讀納蘭容若的《淥水亭雜識》，記得書中曾載有他熟讀楞伽經的筆記。楞伽經，是納蘭容若最後研讀的一本經書。楞伽山人則是其暴亡前的自稱。楞伽，是一座山，也是一座城的名字。此山極高，原為夜叉王所據，在此瞰食生靈，無路可通，無神通者不可往，因而命名。納蘭容若不會不熟識魔王波旬的故事，也不會不知道作為欲界之主的魔王波旬，由惡體、女體、智體三體合成，是三頭六臂的魔佛，融合三種力量，三種靈力，並分別保有三體之意識，可合體也可各自化出，一旦被喚醒，便充斥著無盡的殺戮與戰亂。”
“皇上，詛咒，也由三種東西組成，邪靈、咒語、屍衣。而殺戮與戰亂從鹹豐皇帝開始，從未停歇過。”
“你們都說有詛咒，朕以為那不過是用來嚇唬朕的說法……皇後因朕寵愛你，曾發狠威脅朕說，有一條惡咒將在末世應驗，來清算愛新覺羅犯下的罪孽……可朕一直不相信有這樣一條咒語，祖先的豐功偉業，怎麼會被一條咒語毀壞呢？”
“歷來先祖們在建立的豐功偉業的同時，又埋下了許多禍根。所有的禍事都源自殺戮，以及殺戮帶來的仇恨。有些仇恨是斬不斷的，這是先祖種下的禍根。”
“朕這一朝的皇後和太後，都姓葉赫那拉……”
“皇上，邪惡的咒語若有摩羅花相助，便會形成一個惡的中心。現在看來，迷宮裡的白描摩羅花，即是咒語。附身的魂魄，則是邪靈。而囚禁著大公主之夢的屍衣，原是邪靈存身之所。不斷複生的摩羅花，喜歡富貴之鄉，是咒語和邪靈的輔助。還有哪裡是比皇宮更為富貴的地方？同治皇帝身上開滿了摩羅花，而它卻有一個更好的名字。”
“它卻有一個更好的名字，天花。”皇帝脫口而出。
“它還有一個更好的名字，葉赫那拉？布西亞瑪拉。布西亞瑪拉，貌美如花的女人。”
清醒
是時候了，在鋼琴旁，我向皇帝講述了地下花園、半人、故人，以及，曾經發生在恭親王與太後之間失敗的決鬥。還有流放在紫禁城裡的大公主，她衣衫下即將枯幹的軀體，她貌似冷酷，實則悲慼的臉。
皇帝沉默不語。皇帝有許多事情要想，要回憶。
在我被禁足的日子裡，皇帝已經觸控到事情的另一面。他心裡的疑惑帶著他從另一個方向直觸本質。皇帝望著腳下說，原來，這讓人不安的震顫，來自摩羅花的潮汐。
我講得太多，語速過快，因為我知道，機會一旦錯過就無法尋回。還有，時間正催促著我，所剩不多。大公主說，我是預言中的人，可依我的看法，我未必就是解開咒語的人，我能做到的，只是令皇帝清醒。我開啟了皇帝的視野，使他看見、記起以往和正在經歷的生活。然而，一下子聽到這麼多岌岌可危的事，皇帝一時難以適應。皇帝未能完全相信咒語，相信咒語就意味著要斬斷與太後最後的情分。那是皇帝必須跨越的溝壑。在離開武英殿前，我問皇帝，你看到過太後的眼睛嗎？你知道她眼睛的顏色嗎？你知道它是黑色的、褐色的還是別的什麼顏色？皇帝說，太後的眼睛，自然是黑色的。但很快，皇帝承認自己從未好好看過太後的眼睛。因為她從未給他看見她眼睛的機會。
“從進宮的第一天起，皇上從未真正看見過她，是皇上不願看她的眼睛，還是她刻意在迴避皇上？
“朕從未想過這個問題，這是多年來的習慣，”皇帝說。“太後總是望著別的地方，很多時候，她從鏡子裡看著朕——她不允許朕直接看她，她說那是沒有教養和不恭的。”
“不妨看看她的眼睛，皇上。”
與太後對視會出現什麼樣的結果，是否會像同治皇帝那樣看見分裂的雙瞳，或是像我一樣看見另一個女人，抑或是小公主看見的骷髏骨？每個人看見的邪靈是不同的。可無論是哪一種境況，這個做法都會激怒太後。但恐怕這是皇帝的機會，只有在這種時刻，她臉上才會出現平日看不到的表情。那張臉，也許真的非常可怕，可還有什麼比不知道真相更加可怕——為什麼皇帝並未能像同治皇帝那樣對太後有所覺察？因為，他從未見過她的雙眸。他從小就被教導，要做一個孝順的孩子，他一直被迫跪著，對著她的後背。而她總是從鏡子裡望著他。
不久，有件事在宮裡傳得沸沸揚揚。皇帝安置在武英殿前的鋼琴，被不明之物糟踐得七零八落。皇帝的調音師仔細檢視餘下的部件，確認鋼琴毀到無法修複的地步。這架鋼琴所有用到木材的地方，木材被憑空抽走。而從地面上留下的木屑和殘留物上看，像是被某種動物咬碎吞嚥。現在的鋼琴，已是一堆破損不堪的空架子，武英殿月臺的紗帳裡，是一頭餓極了的野獸撕咬吞嚥後留下的餐桌。
一片狼藉。皇帝的調音師說。
皇帝去驗看這“一片狼藉”。皇帝並未表現出對鋼琴的惋惜，也沒有被激怒。皇帝十分平靜。皇帝命侍衛將殘損的部件收起來，將為鋼琴搭起的紗帳拆了撤去。皇帝沒有命人徹查此事。皇帝知道，此事為皇後所為。皇帝不曾再提到鋼琴，即便後來又有人送入宮中一架新的鋼琴，皇帝卻不再碰那些黑白相間的琴鍵。
從鋼琴被毀那天起，皇帝終止了修複和擺弄玩具的事業。他命人收起擺滿養心殿的大大小小的玩具，遣散了從各地請來的手藝高超的工匠，也撤去了從各大殿搬來的書籍。養心殿空了，皇帝坐在西暖閣空曠的榻上，默默待了很久。也許，皇帝什麼都沒想。他照常向太後請安，面色一如往常。太後從鏡子裡望著他，而他望著太後頭上那三朵摩羅花。