於是徐鴻儒只在溫州城裡稍作停留，便決定要立即率領大軍出發，離開溫州尋找出路。
出路也無非只有三條：一條是向西運動，朝浙江東部丘陵縱深發展；一條是回頭向南，重回福建；另一條則是繼續北上，尋找攻打杭州、蘇州的機會。
然而說起來是三條路，可徐鴻儒敢走的，卻只有兩條路而已：原來是姬慶文已跟著他來到了浙江境內，並率領精兵始終在徐鴻儒的西側運動，形成了一條無形卻又極為堅固的防線。
因此徐鴻儒首先放棄了西進的打算，揮動大軍準備向北往杭州方向挺進。
而在溫州北邊，則橫亙了一條甌江。甌江比起南邊的飛雲江要寬上一倍，水流也要急得多。
雖然如此，這條甌江倒也並非不可逾越。
於是徐鴻儒便故技重施，依舊以水鬼、渡船、浮橋為手段，組織起三波攻擊。
然而守衛甌江的官軍，卻同守衛飛雲江的官軍大有不同——不但人數增加了兩倍有餘，而且戰鬥力、戰鬥意志也頗為強勁，讓白蓮教一時之間難以突破。
原來按照姬慶文的命令，守衛甌江防線的，除了有浙江巡撫張延登的浙江衛所人馬之外，另配上了劉孔昭、韓贊周率領的南京守軍。
南京守軍的戰鬥力比起“明武軍”來可謂是不堪一擊，可同浙江衛所兵丁比起來卻要強出不少。而領軍的劉孔昭、韓贊周兩人，更是打心眼裡不希望白蓮教突破甌江防線，進一步挺進到浙江中部、北部，因此指揮作戰也極為用心用力。
這樣一來，有了兩萬南京守軍的加入，甌江防線便更是堅固頑強，接連擋住了白蓮教的兩撥攻擊。
而白蓮教徐鴻儒這邊，自從在福建起事一來，一路都是順風順水，從未經歷過什麼惡戰，更沒有遇到什麼重大的挫折。因此面對這樣暫時不利的戰況，徐鴻儒頓時勃然大怒，立即遷怒於屬下的幾個頭領，說他們畏敵不前，沒有進取之心，嚴令其必須繼續加大攻勢。
對此，周秀英是頗有幾分異議的。
她覺得北上一路攻擊杭州、蘇州，直到取下南京，雖然既定的策略，卻也不是不能改變的。只因為目前攻擊甌江防線不利，而對面朝廷似乎也已集結了大批人馬前來堵截，擺出的態勢便是不能讓白蓮教向甌江以北跨前半步。在這樣的情勢之下，就應該採取靈活變通的策略，暫時放棄北上攻擊的計劃，轉而尋找別的出路。
可是徐鴻儒今年已經七十歲了，去年又在南京城裡受了槍傷，身體是一月不如一月、一天不如一天了。在他心裡，如果現在放棄猛攻甌江，固然是能夠儲存下不少實力的，可儲存下的實力，他徐鴻儒本人卻未必能夠用得上。
在徐鴻儒眼中，只有儘快取得成功，才是唯一的目的。
那怎樣才能算得上是成功呢？
無疑便是一路攻克杭州、蘇州兩座號稱“天堂”的城池，取得補給、兵員之後再繼續北上，一舉攻克南京。然後仿效當年的明太祖朱元璋，在南京登極稱帝，先過幾天做皇帝的癮再說。
在這樣的思想的指導之下，徐鴻儒當然是不能放棄向北攻擊甌江的計劃的。
於是這位白蓮教主命令手下能工巧匠，就在溫州城外連夜建造起一座祭壇，親自登壇作法，向聚集在祭壇之下的信徒們播灑所謂“聖水”。
而這些信徒們，自以為喝了這聖水之後，便得了無邊法力的庇護，從此面對官軍便能刀槍不入、無往不利。