乾清宮外已是冷得天寒地凍，雖然由懂事的太監點起幾個炭盆取暖，可一眾大臣們都已凍了個瑟瑟發抖。
總管天下錢糧的戶部尚書畢自嚴的並不例外。
畢自嚴聽見宮內崇禎皇帝傳喚，便趕忙哆嗦著行了禮、報了名，這才敢推門進屋，一股暖意頓時將他已經凍僵了的身體融化開來，滿面紅光地朝崇禎皇帝行了個禮，道：“老臣在此。”
崇禎還未從對袁崇煥的惱怒之中恢復過來，點了點頭，說道：“畢大人，這裡可暖和？外頭可冷？”
畢自嚴不知崇禎此話用意，只得如實答道：“宮內甚暖、宮外甚冷。”
“那各地過來勤王護駕的將士，還駐守在京師之外，是不是更冷呢？要不要略加撫慰一下？”崇禎追問道。
畢自嚴趕忙拱手道：“自然，自然，自然是更冷了。應當撫慰，應當撫慰。”
“那好。”崇禎緊接著說道，“你是戶部尚書，勞軍之事當由你負責。我問你，現在戶部能拿出多少錢糧出來勞軍？”
也不知是這乾清宮內是不是太過暖和了，只見畢自嚴這個六十歲的老尚書額頭上忍不住冒出汗水來，說道：“皇上想要勞軍，這是好的。只是……只是……”
“只是什麼？你給朕說清楚了！”
“只是京師之記憶體儲的軍糧只剩七萬石，只勉強夠三大營十萬人馬支援一個月……恐怕……恐怕……”
“恐怕什麼？”崇禎皇帝聲色俱厲道。
畢自嚴見崇禎皇帝這副神態，知道自己今日已是很難過關的了，索性硬著頭皮答道：“恐怕已是不夠勞軍的了，皇上！”
“什麼？京師中剩餘的軍糧只剩下這麼一點了？你這戶部尚書是怎麼當的？”崇禎高聲叫罵道。
他說話聲音甚大，一直傳到乾清宮外，讓宮外侍立著的官員們聽了個清清楚楚，心中不由一陣發緊。特別是戶部、兵部幾個有司官員，更是嚇得渾身哆嗦，唯恐皇帝的雷霆之怒降臨到自己頭上，劈得自己粉身碎骨。
乾清宮中的孫承宗趕緊打個圓場，說道：“皇上，這事也不能責怪畢大人。皇太極入寇之後，京師實際已斷絕了同外頭的聯絡，軍糧自然運送不進來，現在能存有一個月的餘糧已是很不容易的了。”
“沒有糧草，那如何勞軍？你們倒是教教朕啊！”崇禎齜牙咧嘴地呵斥道，臉上、身上已經絲毫沒有九五至尊那樣的威嚴和從容了。
面對這樣的質問，孫承宗和畢自嚴都選擇了沉默。
而姬慶文同他們相比卻還是個愣頭青，搶先答道：“皇上，可以出錢從京師裡的富戶手裡購買糧食啊！”
“對，對。”崇禎恍然大悟，又問畢自嚴道，“現在國庫裡還省多少銀兩？能買多少糧食？還有，既然是勞軍，光發些米麵糧食總是不夠的，好歹也要賞賜些銀兩吧？”
家裡糧食不夠了，就應該花錢去買。
這麼粗淺的道理，三歲小孩都知道，孫承宗、畢自嚴這兩個在官場裡面摸爬滾打了幾十年的老狐狸又怎麼會不知道？又怎麼還須要姬慶文來提醒？
他們之所以沒有提出這樣的意見，原因也是很簡單的，就兩個字——
沒錢！
只聽畢自嚴說道：“皇上，如今國庫裡面只剩下二十萬兩銀子。按照現在京師一石白米五兩銀子的價錢，只夠買四萬石的……”
“不可能！”年輕的崇禎皇帝還不肯相信自己的耳朵，“國庫去年收入白銀應當有七百萬兩，應收入庫的也應有四百萬兩，現在雖是年終，可好歹也能剩下一百萬兩以上的結餘，朕前幾天還監視過戶部的賬冊。怎麼可能今天就只剩下二十萬兩銀子？”