那中年人得意地一笑，說道：“我也曾在遼東當過幾年的兵，這兩位的府上我也去過幾次，似乎隱約記得吳公子的相貌，故而信口胡亂猜一句，沒想到竟被我猜中。”
吳三桂道：“或許我也曾經見過前輩，只是當時年紀太小、少不經事，故而忘了吧。”
他們兩人正在有一句沒一句地說話，那位“五爺”卻笑了起來，說道：“既然是故人，那就請過來一敘吧。”
吳三桂想了想，終於起身走了過來，朝眾人一揖道：“三桂這廂有禮了。”
眾人見吳三桂不過十五六歲的年紀，卻長得身材魁梧、又頗通禮數，心裡自然產生幾分好感，便各自向他回了禮，讓了座。
不待吳三桂坐穩，那五爺就提問道：“方才聽吳公子說關外女真人厲害，卻不知怎麼個厲害法？”
一提到女真人，吳三桂臉上立即籠罩起一陣陰霾，說道：“女真人馬上作戰，本就來無影、去無蹤，野戰能力極強。自從努爾哈赤死後，皇太極繼位，又一改之前驅逐漢人的政策，大肆收攏邊境漢民、收買漢奸，如今現在山海關外，除了少數幾座城池和毛文龍總兵的皮島尚在朝廷手中之外，其餘土地盡在女真人掌握之中。唉！關外局勢已經難以收拾了啊！”
五爺蹙眉道：“難道收復失地已經全無辦法，真到了下決心放棄關外的時候了嗎？”
老者說道：“那可不行。努爾哈赤或許志向不大，可那皇太極卻不是泛泛之輩，關外苦寒之地，未必是他久居之所。現在關外那幾座城池維持起來雖不容易，不過對皇太極卻是一個牽制。若是全數撤出，那皇太極勢必會全軍南下，到時候以一座稀薄的山海關阻擋女真鐵騎，萬一出了什麼閃失，京師就要暴露在敵酋兵鋒之下了。”
吳三桂聽了立即接話道：“這位老先生所言極是，可惜當年袁崇煥袁督師一場寧遠大捷，當場用火炮轟死敵酋努爾哈赤，正是大舉進軍，犁庭掃穴的良機；可是朝中奸佞作祟，不但沒有乘勝追擊，反而撤下袁督師，終於鬧到現在這種不可收拾的局面。”
五爺聽了，臉上露出義憤填膺的表情，說道：“都怪那時候魏忠賢矇蔽皇上，失去良好機會。不過我看事情還沒有真的到‘不可收拾的局面’。若要收復失地，不知幾位有何良策？”
吳三桂想也不想就說道：“女真人可不是什麼善男信女，這群人奸猾狡詐得很，想要他們將土地、城池、人口吐出來，就只有依靠武力。”
老者卻道：“可是今時不同往日。如今女真人已經在關外站穩了腳跟，想要將他們驅逐出去真是談何容易。僅憑關外那些軍隊，恐怕難以做到吧？”
吳三桂道：“關外那些人馬當然不夠。可是我大明天朝地大物博、人口眾多，只要再新募十萬、二十萬兵馬，勤加訓練，再由妥善之人統帥，漸漸蠶食女真地盤，再伺機同他們打一兩場決戰，到時候取而勝之，便大事可定。”
五爺聽得臉上神采奕奕，又問道：“那你口中適合擔任統帥的妥善人選，想必就是袁崇煥——袁督師了吧？”
吳三桂一張稚氣未脫的臉上，滿是嚴肅的神情，說道：“袁督師固然是好的，卻也只是第二人選。”
“那第一人選呢？”五爺追問道。
“是孫承宗——孫老督師！”吳三桂立即答道。
五爺聽了不禁啞然失笑：“我還當是誰呢，孫閣老確實是最合適的人選，大概比袁督師還要更合適一些。不過他老人家現在都六十四歲了，再放他到關外去，恐怕皇上會有幾分於心不忍呢！”