那陣腳步聲越來越近，爾後在某一刻倏地一停，隨著一聲驚呼響起，穿著襤褸衣裳的青年人從土坡上滾了下來。
他趴在泥濘中，‘哎呦哎呦’地慘呼了幾聲，才慢騰騰地從泥地裡爬起。
青年人也顧不得清理身上的泥漿，一瘸一拐地朝遠處的海津村走去。
青年人像是跑了很久才走到此間來。
他不停地喘息著，氣息良久都未平靜下去。
這青年人，便是‘武士甲一郎’府上的馬伕‘勇次郎’，他的家便在海津村。先前他隨著武士甲一郎離開此間，半路找到機會，又自行逃了回來——故鄉的村子裡發生了慘烈的大規模死亡事件，哪怕他不能見到父母兄長最後一面，至少也應該為他們收殮屍首，送他們最後一程。
而且，他聽說，村子裡還有一個女人僥倖活了下來。
雖然那個活下來的女人，是自己母親的可能性不大，但是萬一呢？
……
簡陋的蓬草屋子裡，光線昏暗。
沒有鋪裝磚石的屋內地面上，到處都是泥坑。
糞便的臭味、海魚腐爛的臭味混合著在這間不大的屋子裡流淌著，令人分外不適。
小屋裡唯一以石頭支撐、拼著幾塊木板的‘床’上，躺著一個臉色汙穢的女人，那女人嘶啞地哼叫著：“水……水……”
有看顧她的人將水缽捧到她的面前，卻又被她擺頭掙開了，她又叫嚷起來：“我要魚湯，我要魚湯……”
“這就是魚湯啊……”那端著水缽的少年人有些委屈。
他被村長吩咐來照顧這個海津村裡唯一的倖存者，然而照顧對方的難度實在太大了，對方一直叫嚷著‘水’和‘魚湯’，但他把水與魚湯都送了過來，對方卻又拒絕飲用，將水打翻。
“水……”
女人閉上眼睛，聲音暗啞了許多。
少年人嗅著這間屋子裡比別處濃郁不知多少倍的臭味，端著那碗魚湯趕緊出了屋子。
一走出屋子，裡面的女人叫喊聲更大了：“魚湯，魚湯！”
他聽著屋子裡的喊聲，無奈地嘆了口氣，正不知所措的時候，看到一群人匆匆走來，那些人簇擁著幾個少年人從未見過的‘巨人’，少年人的目光落在那幾個‘巨人’身上，一時間有些挪不開目光。
周圍人的言語聲，在此時一陣一陣地落入他的耳內：“這裡就是‘津一郎夫人’的居所了。
她們家裡原本有四個人。
除了她以外，還有她的丈夫，以及兩個兒子。
昨晚出事的時候，她的丈夫與大兒子冒著大雨去海里捕魚——但他們死在了船上，和其他死者的死狀完全一樣……”
“她的二兒子呢？”