不行不行，這種要求我們絕不能答應！”
孫九在旁邊上躥下跳，拒絕得甚為乾脆。
其族叔亦未攔著孫九說話，而是由著孫九把話說完了，嘆了口氣，亦向蘇午搖了搖頭：“非老夫不願幫助閣下，我實不能。
我若幫你，就將愧對整個孫氏。
整個孫氏，皆將因我今日之所為而覆滅！”
他說到這裡，稍微停了停，又道：“不論是多大的大事，哪怕是天要塌了，地要陷了，末劫降臨——這個忙，我也幫不了閣下。”
“若以尋常材料來做一副棺木……”蘇午話未說完，心聖就搖頭打斷了。
心聖道：“他們說要以元河上游飄來的陰沉木為你做棺材，自然是因為這木頭才最能承載你下一次所面臨的死劫，尋常棺木必然是不行的——你若是不想求活，只是想著叫自己屍身腐爛在泥土裡，那用甚麼棺材也就隨便。”
與蘇午解釋過幾句，心聖轉而看向孫吉、孫九叔侄二人，道：“不知當下的故始墟，與我當時所見還是不是一般光景？
畢竟故始墟時刻變化，總有人來，總有人去。
當下的故始墟，可還是那位‘祭酒’負責諸天地宗長之祭祀？”
孫九聞言眼神茫然，看向自己的族叔孫吉。
孫吉向心聖躬身行禮，而後道：“閣下所說的事情，於桃源村今下的年輕人而言，都太過久遠了。老夫亦未曾聽過‘故始墟’之名，只是閣下所說之事，老夫倒是聽老一輩的人講過——祭酒偷喝了祭祀給天地宗長的‘香油’，被大家合力推下了祭壇，落進元河裡，變作了無數鯉魚。
天地宗長採食鯉魚，亦在我們村子裡每年選出一姓一宗作為祭品吞吃。
直至後來，有位自稱為‘釣叟’的人守在元河畔，天地宗長不再採食河中鯉魚，亦不再隨意吞吃宗姓，只是在宗姓傾頹之時，天地宗長方才顯身吃人，蕩滅宗姓，釣叟也阻止不了。
——釣叟也只關心釣魚，對村子裡的諸事，實則從無關注。
後來諸宗姓中，又有‘韓周趙馬’四姓異軍突起，掌管了整個桃源村，有個叫‘韓平’的韓家人，權勢日盛，轉而開始令釣叟向他稱臣納貢了……
只不過這般稱臣納貢只持續了一段時間，如今韓老太爺也掉到了元河裡，被拿來喂元河鯉。
直至如今，我們亦不知釣叟以何種手段祭祀天地宗長。”
“倒不認識這位‘釣叟’。”心聖聽罷孫吉所言，搖了搖頭，笑道，“今時元河鯉是給人吃的，你們村子裡的諸姓諸宗，亦只有勢力最為頹靡的那個，才可能為天地宗長所吃。
天地宗長卻又未因缺少祭祀，而轉去吞吃故始墟，縮小故始墟。
——我猜，這釣叟說不定是在以自己為餌食祭品，釣那‘天地宗長’。”
桃源村三人聽到心聖這般猜測，皆是臉色震駭，都沉默了下去。
心聖則接著道：“你們當下不願意為我這位小友打造五副棺木，非是因為你們沒有那打造棺木的材料，而是一旦將那材料用去以後，宗族的積累也就蕩然無存，勢力傾頹，繼而被天地宗長吞吃，從此滅絕，也就成了可以預見的事情，應是如此罷？”
“正是。”孫吉點了點頭。
“蘇午，你有沒有辦法在他們底蘊，缺少積累之時，護他們周全？
直至他們重新積累起底蘊，再無宗族盡滅之患？”心聖看向蘇午。