冷風蕭瑟。
老人微弱的呼喚聲，在風聲穿梭的街口更顯細弱，但蘇午一行人已非常人，還是聽到了他的喚聲。蘇午停下腳步，向火爐邊的老者拱手行禮，道：“也沒甚麼好去處，就在這附近到處轉轉逛逛，找個落腳的地方。
老大爺，我看這街上的店鋪客棧都關了門兒，落了鎖，這裡竟是少有人住了——這是何原因？”
少有人煙的街道上，偏偏有幾個老者在街角茶棚裡守著個鐵爐子，這般景象在蘇午看來，其實頗有些蹊蹺，他不知這幾人的來歷，言辭間就頗為謹慎，並未透漏自己一行人要往大秦寺去的訊息。
他開口說話的聲音，引來了其餘幾個老人的目光。
幾個老者滿面的皺紋，在通紅爐火的映照下，更顯深刻。
他們眼神渾渾噩噩，精氣神全無，完全是風燭殘年的模樣。
“人都逃跑了，只剩下我們這幾個不願走的老傢伙，守著老窩。
——自那洋人在這裡建了寺廟以後，我們這地方就不太平。
你們要是轉轉逛逛的話，就往城南那邊去，總能找到一兩家還亮著燈的客棧，能在那裡落腳。可切莫不要再往裡走了，走到那洋人的寺廟近前，保不齊就會發生甚麼不測的事情。
這二年，最開始時還常有喝醉的醉漢，躲災的妓女，流浪的乞兒趁著夜間往大秦寺這邊跑，這裡頭的人，去十個能回來倆，剩下的就徹底失蹤，不見人影了！”先前喚了蘇午一聲的老者擺著手，囑咐了蘇午一番，便又縮回了躺椅上，微閉上了雙眼，“行了，我老人家言盡於此，聽不聽是你們的事情。
你們且去吧……”
蘇午未有言語，跟在蘇午後頭的李黑虎先出聲向那老者問道：“失蹤了這麼多人，官府竟也不管嗎？”
那老者微微閉目，恢復了有氣無力的樣子：“伱們只需記得那大秦寺周邊不太平，去了就可能丟命就是，其餘事情，你們也莫打聽那麼多……
且去吧，且去吧，我累了，得歇著了……”
說著話，那老者竟真地沉沉睡了過去，鼻翼間發出沉重的鼾聲。
幾個老人家都仰面睡去，也不怕路過的人偷盜他們身上錢財，當然，也或許他們身上連一個子兒也沒有，根本不怕招賊惦記。
李黑虎眼神茫然，轉回頭去看了看自己的父親，又看了看另一側的蘇午。
蘇午向他道了一聲：“走吧。”
未有多解釋甚麼，領著一行人從茶棚子前離開了。
茶棚子裡的幾個老者就躺在冰涼涼的竹椅上，在四下根本無有遮擋、且處於十字路口的茶棚子裡酣睡了起來。
一行人離那茶棚有些遠了，蘇午才停下了腳步。
旁邊的李雄彪與李黑虎言語幾句，傳授江湖經驗：“那幾個老人家，應當不是尋常人。他們或許從前就是這條街上的住戶，也或許是最近、乃至今天晚上才聚集在茶棚子裡的——他們究竟是甚麼身份，你也不需好奇。
行走江湖，切記不能有太多好奇心，莫要去打聽別人的事情。
他們既然願意提醒咱們，說明他們跟咱們總歸不是敵人——不是敵人，以後說不定就有機會發展做朋友。
這些你都記著，以後出了遠門，總有用著的時候。”