將李珠兒和排子車一齊拖到陰影世界中。
由李珠兒為他指路，
他飛快穿梭陰影。
原本需要二者走大半個時辰才能到達的地點，
當下只需數分鐘就已到達。
朱家莊傍大河而建，
河邊有一個渡口，
小舟小船在大河兩邊鱗次櫛比地排列開來，
河坡上，有幾座伐木場。
一些棺材鋪緊挨著伐木場，常有頭髮花白的老者進出棺材鋪，擇選棺材的樣式、材質，
選定後便與掌櫃一番討價還價，而後小心翼翼地摸出藏在身上的荷包，
付下定金，拿著契約心滿意足地離去。
這些老者絕大多數不是為自家人購買壽材，
他們掏錢付下定金的壽材，
絕大多數是為他們自己準備。
沿著河坡上的大道往朱家莊上走，
就能看到朱家莊街市上人頭攢動，面黃肌瘦的男人們站在路邊閒聊著，偶見有人點起一袋煙，一杆菸袋鍋在幾個人之間來回傳遞。
在這些男人身前，
便能看到一個個跪坐在路邊，頭上插著草標的婦人、童子。
人們從這些人面前經過，
目光都不會在她們身上停留哪怕剎那。
或有人停下來問詢一兩句，
旁邊就會忽地竄出來幾個膀大腰圓，面向獰惡的壯漢，對詢問者推推搡搡，將之從此地趕跑。
“那是牙行僱的打手，
他們見不得別人在這裡僱人，便要把別人給嚇走。
等到好幾個集過去了，那些不得已賣兒賣女的家庭，就只能把自家的兒女、妻子按著他們牙行出的價，賣給他們哩……”
李珠兒見蘇午不時看向那些推搡來往者的壯漢，就低聲向蘇午解釋了起來。
蘇午聞言微微點頭。
當下世道愈來愈亂，已是王朝末年的景象了。