劉備在宛城積極備戰，做著長期堅守的準備。
之前劉表在宛城屯積了大量糧草和守城物資，因鄧芝戰場倒戈，劉表在撤退時也來不及銷燬這些糧草器械，全都便宜了劉備，這次剛好可以派上用場。
八萬人馬，器械足備，糧草可供半年之用，劉備總算放下心來。
……
曹操領著二十萬大軍來到宛城。安營紮寨之後，派人於城下搦戰，被無視……
下戰書，無回應！
射招降書，無人理睬！
喊話劉備，劉備不理！
罵粗話，無人接腔！
曹操反被圍觀……
曹操無奈，只好攻城。
大軍連攻了十餘日，也攻不下宛城。曹操急啊，按計算，再有十日左右王嵩就要回長安了，等王嵩回到長安，必有變故發生。
許攸獻計道：“宛城難破，我們不妨直接繞過宛城，攻擊新野！”
許攸的這種想法，其實就是“蛙跳戰術”。二戰時，美軍在太平洋與日軍作戰，就很好地用了這種“蛙跳戰術”。
但是蛙跳戰術是有條件的，那就是後勤必須得到保障。美軍有幾千架運輸飛機，自然是不用擔心後勤問題。
但是，在古代打仗，因為擔心後勤問題和被人襲了後路，通常是不敢使用“蛙跳戰術”的。
曹操道：“子遠的意思是——繞過宛城？這樣做的話，後勤問題如何保障？”
許攸道：“我們的兵力佔絕對優勢，可用十萬大軍在宛城看著劉備，另外十萬大軍繞道去攻新野，在攻下新野之後，再攻打樊城和襄陽。至於糧草……”
許攸語音一緩，輕聲說道：“可參照徐州舊事！”
徐州舊事！就是搶和殺！
曹操眼神一眯，正要下令，陳群道：“主公不可多殺無辜，南陽富戶，多有相助劉備者，可讓其交糧贖罪！”
曹操大笑道：“沒錯！我奉旨討賊，不交糧者，即有罪，有罪不贖者，滅之！”
許攸道：“劉備知道我們攻打新野，必然退兵。宛城可不戰而取。”
曹操得許攸和陳群指點，立即行動起來，下令曹仁領十萬兵馬繞過宛城，沿路向富戶“取糧”，直接進攻新野。