隨後，袁紹令曹操為副盟主，袁術總督糧草，又對眾人道：“我聯軍欲取洛陽，這泛水關乃是第一戰，不知誰能出戰奪取此關？”
見到盟主發問，眾人盡皆相顧左右，沒人起身作答。
大家都知道，這汜水關城高牆堅，不好打啊！又是第一戰，打得不好恐怕被人恥笑。
就在袁紹左右為難，騎虎難下時，孫堅自告奮勇，大聲道：“堅願為先鋒，奪下泛水關！”
“文臺勇烈，可當此任！”見孫堅主動請戰，袁紹大喜，立即授予兵符令箭，令孫堅前去攻打泛水關。
孫堅領令，率所部2萬人馬，星夜殺奔泛水關下。守關西涼軍探知孫堅來攻，立即向丞相府告急。
就在孫堅進軍汜水關的路上，李儒也接到了斥候傳來的訊息，連忙報告給董卓。董卓大驚，江東猛虎孫堅的本領董卓是知道的。董卓連忙招集眾將商討如何應對。
呂布挺身請戰，董卓正要發話，華雄上前一步道：“殺雞焉用手刀，對付孫堅，無需溫侯動手，我願意領兵替丞相掃平這些跳樑小醜！“
董卓雖然認呂布為義子，但對呂布並非完全信任，不想讓呂布單獨領軍。見華雄請戰，正好就坡下驢。於是董卓拜華雄為驃騎校尉，同李肅，胡軫，趙岑領3萬西涼精兵，星夜趕到泛水關。
濟北相鮑信怕孫堅奪了頭功，暗中派族弟鮑忠領5000人馬，抄小路到泛水關下加戰。
華雄只領1000出關應戰，與鮑忠大戰十餘回，一刀將鮑忠斜肩帶背劈成兩半。西涼騎兵乘機衝殺，將濟北軍殺得丟一盤棄甲，亡命逃竄。
華雄也不追殺，命人人打掃戰場，收兵回關。
第二天，孫堅領軍來到關前，胡軫乘孫堅軍立足未穩，領6000西涼軍出關攻打孫堅。孫堅命程普出戰，程普戰力遠勝胡軫，不到十合就刺胡軫於馬下。
孫堅軫機攻城，城上箭如雨下，只好引兵退後十里下寨。
初戰告捷，還砍了西涼大將胡軫的腦袋，孫堅志得意滿，開心不已，立即安排人向袁紹報捷。並向袁術催糧。
自從胡軫死後，泛水關就由華雄和李肅負責。李肅為人謹慎而頗有智謀，對華雄獻計道：“洛陽形勝之地，有八關拱衛，只要守著這些關卡，關東諸侯便無奈我何。
如今孫堅銳氣正盛，我們無需出城野戰，堅守城池既可。是否出戰，再看機會。”
華雄採納李肅的計策，任由孫堅如何挑釁，就是堅守城池不出。
孫堅連攻五天，連泛水關城牆都攻不上去。
此時程普來報道：“將軍，情況有些不妙啊，糧草將盡而仍不見有糧草運來，如何是好？
孫堅心中著急，但也沒有辦法，只好對程普道：再派人去催糧，從現在開始暫停攻城，糧食省著點用，先吃稀粥對的天吧。”
孫堅所不知道的是，袁術將見孫堅立功，擔心孫堅勢力坐大，影響自己以後在揚州的勢力擴張，因此故意拖延糧草不發。
孫堅屢次派人催糧，都見不到袁術本人，這一拖就拖了十幾天。
孫堅這次出征，隨軍只帶了十天之糧，十天之後，糧草告罄，士兵們一個變得有氣無力，軍心渙散，士氣不振。
李肅見孫堅軍士氣似乎有所下降，便判斷可能聯軍內部出了問題，於是讓華雄半夜偷襲，一舉攻破了孫堅營寨。