“外祖母，你是不是知道什麼？我……我的血好像有些不對勁。”
莫老夫人搖著陳蘅：“答應我，不許再學，你不能再學，你答應我，你答應我……”
她似有些激動，彷彿陳蘅不答應，就會被瘋魔纏上身。
陳蘅道：“我……答應你！”
可她已經學了，她透過學習嘗到了甜頭，哪裡還會停下來。
她停不下來，她依舊會學，她還盼著用夢裡學到的玄門陣法保護家人，保護更多的人。
“外祖母，這到底是怎麼回事？”
莫老夫人搖頭，“我不知道，我不知道是怎麼回事。我只知道，這是我娘臨終時讓長兄告訴我的話，我娘說，在我及笄那年，我一定會做一個怪夢，夢裡會有一個叫西華的女子教我一些奇怪的事。她說，我不能學，我若學了，這一生就毀了……”
陳蘅問：“外祖母及笄那年，真的做了這個夢。”
她悠悠地輕嘆一聲，“不僅是夢，身上還會出現一個奇怪的印記。”
印記……
就在陳蘅思索之時，莫老夫人起身，一把扯開她的衣襟，陳蘅的後肩上有一枚紅色的，似羽毛狀的印記，可在羽毛的邊沿卻不一抹金色。
這印記出現在陳蘅的身上。
莫老夫人的身子搖了又搖，“你幾時夢到西華？”
“在我被五皇子拒婚前幾日。”
“夢到西華後，身上就會出現這枚印記，火紅色的，像一片羽紋。你外祖父曾說，這像是一片鳳羽，它伴了我很久很久，直到我懷上你娘，大約是五六個月上，這羽紋印記才一點點淡去。”
“我娘……也夢到過西華？”
“你的及笄禮是在宮裡辦的，我提前兩月回到都城為她張羅及笄宴。在我告訴她這件事後，她就夢到了西華，身上出現了與你一樣的火紅羽紋。她懷著你不足五月時，印記消失了，那時候，我知道她肚子裡的孩子是個女孩，她很高興。”
若身懷男子，身上的印記會依然，可若是女孩，這奇怪的印記就會轉附到未出世的女嬰身上。
莫老夫人記得自己的親娘說過，她的外祖母懷著母親時，曾嘴裡唸叨著“我不要生孩子，我不要生，我生了就變醜了……”
家裡人只當她的瘋病犯了，沒人理她，可任她怎麼蹦怎麼跳，甚至偷偷地挖了花園的牡丹根熬湯服下，肚子裡的孩子卻像紮根一般未見分毫損傷。
莫老夫人再叮囑道：“千萬不要習練西華教你的東西，學不得，這印記是詛咒，你若學了，詛咒開啟，你一生將不得安寧。你若不學，這咒術就會失效，你也會一生平安。”
陳蘅道：“我聽外祖母的。”