這日還未到十五，不必上朝，雖然因為大皇子造反朝裡亂作一團，白常山等大臣都要“加班”，但今日乃是兒子一家搬回白府的大日子，白常山特地告了假，從早晨起來就不斷派人到國公府去催促，等見他們一家終於來了，繃了半天的臉當即鬆了下來，春風滿面，看誰都格外順眼。
白家因為內院沒有女主人也沒有旁的女眷，所以剩下的都是些上了年紀的嬤嬤、媳婦之類，家裡的僕人一下子看見木佩蘭母女身邊一溜的八名如花似玉的丫鬟和女管事，就算是平日見慣了世面的也忍不住多看幾眼，更別提木佩蘭母女兩個超級美人了。
因為白府人口簡單，內管事就由上了年紀的二管家白側耳兼著，他上回就請示過木佩蘭內院是否要增加人手，木佩蘭笑著拒絕了，只說她們身邊就有用慣的侍從丫鬟。
說到底，他們一家根本沒打算在京中長留，又何必這麼麻煩呢，而且他們身邊確實已經帶夠了人手，就算不夠，他們家是幹什麼的？別的不多，人是最多的，真需要人手，自然有白前、白朮去操心，京城外一整條村子的人都是他們家的呢。
木佩蘭因為要照顧母親，所以只是來走個過場，一家人用過晚飯自個兒就回國公府去了，留下白醜父女住在白府。白常山提過想把老國公夫人請到白府來方便照顧，不過方海看過覺得老夫人的情況，最好還是不要搬動，所以也只得作罷。白常山好不容易父子團聚，特別能理解木佩蘭想要為母親盡最後一點孝道的心理，也不再勸說什麼了。
白常山拉著兒子孫女兒在白府到處去參觀，竟有些像急於向大人獻寶的小孩子，白茯苓看了暗暗好笑，這個爺爺看來是樂壞了，全無半點當朝權臣的威風，也不似他們在雲雀山別院初見時那麼儒雅端方，不過這樣更好，她可不想弄個老學究爺爺來給她管東管西，挑剔她的禮儀規矩。
白常山與白醜的相處在白茯苓的調和下越發自在，兩父子有時也會一起談論時事，令白常山吃驚的是，他這個失散多年的兒子，雖說久居邊城，但卻絕不孤陋寡聞，不管他提起什麼話題他都至少略知一二，對於時局的看法往往一針見血，甚至比他身邊的資深幕僚更要厲害幾分。
他越是瞭解白醜，心中便越覺可惜，這個兒子見識不凡，如果能夠早些相認，必能成為他的得力臂助，他這些年不知要省心多少。只要有足夠的時間，白醜完全可以在朝中站穩腳跟，十數年後出將入相也是順理成章之事。
現在時機已過，他再想這個已經有些晚了……白常山心裡的遺憾可想而知。
轉眼就到了正月十三，白茯苓打發了白果楊梅她們到雲雀山別院去與白家其他人聚會遊園，自己則拉了父親打算趕在白常山要“正式上班”前，跟他好好談談人生關鍵時刻的抉擇問題。
白常山見兒子孫女一起找上門來，鄭重其事地聲稱有要事要談，他面上笑呵呵的心裡卻有些犯難，他以為兒子有意入朝為官所以前來求他相助。
他心裡是千肯萬肯，但是無奈時機不對，一般人看來，現在他是得勢了，正是如日中天的時候，但他知道，他其實是成了眾矢之的，一舉一動都格外受人關注，加上他年紀已大，就算想幫助白醜在朝中爭取一席之地也太遲了，急於求成的話一個不好，反而會害他萬劫不復。
可他好不容易認回這個兒子，實在不希望令他失望。正當他左右為難之際，卻聽兒子直言希望他上表告老，他呆了呆隨後就變了臉色。
“這是你們的意思，還是皇上的意思？”白常山看著茶碗邊上嫋嫋升起的白煙，神情不明地問道。
“都有。”白醜沒有隱瞞地說出楊珩曾上門提醒一事。
白常山似笑非笑地看了白茯苓一眼道：“六殿下真是有心了，苓兒與他交情不錯啊。”
白茯苓故作聽不懂他話裡的暗示，大方道：“他對我們一家目前還是不錯的。”
白常山輕嘆口氣對白醜道：“告老一事，為父早就想過了，最遲今年年底之前就會提出……其實早在五年之前，為父就曾向皇上提過，京城局勢穩定，就是為父上表請辭之日，沒想到皇上竟然會主動提起……”這話言辭之中透著幾分落寞失望的意思。
白茯苓略略一想就明白了，爺爺是願意功成身退的，只是皇帝不放心，怕毛家、夏家倒臺，僅剩他一人獨大後，他會捨不得手上的權柄，而楊珩察覺了皇帝的心意，所以私下向白茯苓示警，最好白常山能夠趕在皇帝耐心用盡之前離開。
“不過苓兒也別太感激六殿下，這事，只怕他另有私心！”白常山悠然提起茶碗蓋子輕輕撥動碗裡的茶葉，慢吞吞道。