雪夜無聊，對方又是個令人很容易心生好感的老人，白茯苓也放下心防，笑道：“老爺爺不必客氣，你的兒子可有什麼特徵，他就在附近住嗎？如果方便的話不妨告知，改日天氣好些可以讓我家的人替你尋找。”
白老先生長嘆一聲道：“他三歲就離開老夫，老夫只記得他長得肖似他去世的孃親，腰背後有一個星形的硃紅色胎記。”
“這樣啊……”白茯苓沒轍了，天知道這位老大爺的夫人長什麼樣啊？！
白老先生很有傾訴的**，自顧自道：“說來是老夫對不起他，當年老夫帶了妻兒來京赴考，結果不但沒能考中還染上重病，將盤纏積蓄悉數用盡，眼看著連買藥吃飯的錢都沒有了，夫人她實在沒辦法，瞞著老夫竟偷偷將兒子以十兩銀賣予一對無子的老夫婦。靠著這十兩銀子加上夫人的悉心照顧，老夫總算熬了過來。”
“老夫清醒後發現不見兒子，夫人怕我氣急傷身，只說是無力照顧，把兒子託了城外一座寺院暫時收留照料。老夫不疑有他，只吩咐夫人要多去看望。等老夫身體大好，可以起床行走，已經是三個月後。老夫要夫人一道去接兒子，夫人知道再瞞不過了，方才哭著說出事實。”
“夫人為了老夫的病吃盡苦頭，忍痛把兒子賣予他人，想必心裡比老夫痛苦千百倍，都怪老夫自己不爭氣，老夫又如何忍心去責怪她？我們想找回那對老夫婦，求他們把兒子還給我們，老夫願意出十倍價錢贖回，結果那對老夫婦早不知搬到何處去了。我們當時以為他們是不想我們要回兒子，他們就靠我兒繼承香火，必然不會虐待他的。便也忍住思念，一邊託人四處尋訪，一邊留在京城做工讀書，準備下次開考。”
“又過了三年，老夫總算如願金榜題名，從此仕途順遂，夫人又為老夫添了兩個兒子，可是我們夫婦始終覺得愧對長子，對他的思念也日益強烈。老夫派了人到處查探那一對老夫婦的下落，最後竟真的找著了，可是……可是……”
白老先生越說越激動，聲音都哽咽起來。白茯苓心裡隱隱覺得怪異，她與這位老人不過初次見面，他把自傢俬事對她說得這麼清楚細緻，是不是有些太奇怪了？
那邊正聽得入神的白果已經忍不住開口催促道：“那對老夫婦怎麼了？”
白老先生顫聲道：“那對老夫婦原是一夥人販子的同謀，專以過繼男孩承繼香火為名，騙那些生活難以為繼的窮苦百姓把兒子賣給他們！可憐我兒已經被他們轉手賣出，也不知流落何方了……”
古人重男輕女，不到絕境都不願把兒子賣掉，就算賣掉，也有個去向的區別，賣給那些已經絕嗣的老夫婦為子，那是最好的出路，不但此後吃穿不愁，也不必淪為奴僕賤籍，運氣好的還能成為富家少爺，獨享大筆家產。但要是賣給普通人販子，那是九死一生，日子斷然好過不了的，好些的被賣為家奴，糟糕一些的被人教唆成盜賊甚至被賣到工坊去操勞至死也不奇怪。拿繼承香火為藉口，最容易騙得窮苦人家以較為低廉的價錢把兒子出賣，甚至有些人家只為兒子求一條生路，不收賣身錢也是有的。
白茯苓常年買人，自然很清楚其中蹺蹊，聽了白老先生這麼說，心中明白他兒子是凶多吉少了，不過他剛才又說有他兒子的訊息，如果不是這位老先生年紀實在太大，她幾乎要懷疑會不會他兒子運氣很好地撞到了她手上呢？
不過也不對，看白老先生的年紀，他兒子最少也三十好幾，被賣時才三歲，那怎麼說至少是二、三十年前的事了，那會兒她爹孃都還是毛孩子呢！
不過不排除被轉手幾次後賣到她家，例如白朮的村子裡就有一些年紀三十、四十的男僕，甚至還有六七十歲的老人。
“老爺爺，這附近有個小山村，住了許多外來的人，興許你的兒子就在那兒，如果你還沒有到那裡找過，不妨等明日天氣放晴了，我讓家人陪你走一遭。”白茯苓道。
“多謝白小姐，我兒的下落老夫已有眉目，如果找不到，定會去小姐所說的村子裡去看看。老夫現在只是擔心，我兒這些年來不知吃了多少苦，萬一對老夫心存怨恨又或是不願與老夫相認，那……哎……”白老先生的神情愁苦忐忑，似乎很為此事糾結。
“你誠心誠意求他原諒，把事情解釋清楚，其他的也不好強求，說不定他這些年過得不錯，就不會計較這些往事了。”白茯苓很有保留地勸道。
如果換了旁人，一定會說些“天下無不是之父母”、“你們也是被迫無奈、情有可原”之類的話以作安慰，不過白茯苓見過太多被父母賣掉的孩子的淒涼境況，這種“聖母”的話可說不出口。
“理解”說來容易，可沒經歷過那樣悲慘的遭遇，又怎會真正理解那種被親人出賣拋棄的絕望無助？怎會明白日夜被人打罵蹂躪、朝不保夕的恐懼悽惶？
白老先生的神情有些古怪，似乎有點失望又似乎還有些其他什麼東西，白茯苓看在眼裡，心裡覺得很是奇怪，莫非她說他兒子一定會原諒他，這事就能成真？
她有這麼大的影響力嗎？她又不是真的佛法無邊，嘖。