“難道又是罷工遊行？”
勞斯眉頭微皺，心中頗感為難。
他知道，近些年裡，隨著工廠的越發普遍、曾經不名一文的新貴族和資本家們靠著各種技術和新點子紛紛崛起，大大沖擊了以往靠繼承祖輩的財富、經營莊園與土地維生的老貴族們的利益。
然而，這些新貴族和老貴族們的矛盾往往隱藏在洶湧的暗潮下，基本不會擺到臺面，真正擺到臺面並且在這些年愈演愈烈的，則是新貴族們與工人們的矛盾。
工人們認為，自己每天辛辛苦苦工作十六甚至二十個小時，一個月到手的只有不到一個王國金幣，可他們每天産出的産品，卻翻了千百倍的價值，以數百甚至數千金幣的售價賣出——分明工人是産出者，但他們一月的工資卻買不起自己一小時作出的産品，這簡直可怕到可笑！
因此，工人要求提高自己的薪金，要求減少工作時長，要求自己能被當做一個人一樣對待、能夠像一個人一樣活著。
但新貴與資本們卻有不同看法。他們認為，産品的材料、場地、機器等，全都是自己提供的，而這群工人只不過付出了微不足道的、每個人都擁有的時間和勞動而已。
如果沒有他們的資本兜底、如果沒有他們提供的技術與機器，這些工人根本就一事無成，如今甚至還在貧民窟裡跟泥巴打滾呢，哪裡還有工夫抗議什麼工資和工作時間的問題？到了那時候，恐怕給他們一個麵包他們都得感恩戴德，說到底還是吃得太飽想得太多。
他們作為靠自己的努力與聰明頭腦奮鬥到如今的人，能不知道怎麼管理工廠怎麼管理工人嗎？提薪？絕不可能！減少工作時間？更不可能！這群工人不願意工作就滾蛋，有的是人想幹！
因此，就這樣，兩方都不願意退步，矛盾越發尖銳，罷工遊行也根本不是新鮮事兒了，基本每隔幾天就能見到一回。
但每一次見到這樣的事，出身底層的勞斯都會感到非常為難。
一邊來說，他非常同情那些工人，知道這些人每天精疲力竭又食不果腹的日子到底是如何艱難，因為他也正是從這樣的艱難日子裡走來的。如今他雖然成了王國公務員，當每當他回頭審視自己身處底層的那段日子時，依然會覺得昏天黑地、彷彿整個人生都毫無希望可言。
但從另一邊來說，勞斯又覺得那些新貴們說的話似乎也很正確，因為技術也好機器也好材料也好，全都是工廠管理者們提供的，工人們雖然提供了自己的勞動，但真正出大頭的還是那些新貴們呀！如果沒有新貴們的技術、材料和機器，工人們哪怕付出同樣的勞動時間，也不會得到同樣的勞動成果不是嗎？
就這樣，勞斯兩相為難，一邊覺得這群人的話是正確的，一邊又覺得那群人的話似乎也有道理，因此每當遇到罷工遊行時，他都會低著頭快速走過，既不加入那些憤慨的工人，也不加入那些不滿的新貴。
“反正……我是為陛下工作的……”勞斯這樣安慰自己，“這樣複雜的事，又哪裡是我這種小人物能插手、能管得了的呢？”
想到這裡，勞斯心中再一次對朱爾斯陛下這位把自己從人生的泥沼中撈出來的人生出了無盡的感激之情。
不過現在嘛……
勞斯低著頭，就如同往常那樣，從鬧哄哄的街區安靜走過，想要裝作自己什麼都沒聽到、什麼都不知道。
但那繁雜紛亂的聲音依然無孔不入，擠進了他的耳中。
“……都已經三天了，布萊頓紡織廠竟然依然扣著安娜她們，天吶，天吶，難道我們這些工人是奴隸嗎？難道我們就連回家休息都不配嗎？！”
“……布萊頓紡織廠的所作所為，是對人權的極大侵害！我們只是為工廠提供勞動，而不是將自己的全部時間都賣給了工廠！工廠憑什麼不讓我們回家？！”
“我們有回家的自由！我們有休息的自由！我們有像一個人一樣活著的自由！”
“沒錯！我們不是奴隸，不是騾馬，也不是冷冰冰不需要休息的機器！我們要得到我們應有的休息與尊重！”
“我們不僅有工作，我們還有家庭！”
“讓布萊頓紡織廠的負責人出來！讓工廠將扣押的工人放了！！”
“對！把工人放了！把自由和休息的時間還給我們！”
勞斯心中咯噔一下，感到事情似乎有些不對。
——扣押工人？三天都不讓工人回家？