江貴人心有所感，臨踏出月洞門前看了眼耳房的窗子。她想到那個對小木偶愛不釋手的狼奴，想到楚言枝給他喂飯的時候，他乖得不行的模樣。這是個沒孃的孩子，太可憐了。而楚言枝呢，是個沒父親的孩子。
楚言枝脫下髒衣服，洗幹淨手臉窩到被窩裡睡了。床尾和靠牆的床邊上都放了湯婆子，室內又燃了炭，倒不怎麼冷。
楚言枝盯著帳頂的承塵，一時有些睡不著。再過一天就到冬至節了，那時候會有年宴。以往娘親並不帶她參加，只會領她去慈寧宮見見太後，然後回重華宮他們幾個關起門來自己過節。這次娘親身子沒好透，還不能下床，但應當會讓她去的吧？
東殿除了主屋已經沒有空房了，主屋自然不能留給下人住，年嬤嬤就將疏螢知暖兩個宮婢安排到了西殿的側廂房。有時候紅裳會睡在那裡。
等她安排好了回到碧霞閣，竟見姚美人還沒睡下，凝視著正嗶剝的燭火，不知在想什麼。
“美人，您身子還病著，怎能再熬下去？”年嬤嬤為她掖掖被子，吹滅了燈。
姚美人垂眸，看向黑暗中年嬤嬤那張皺紋越來越多的臉，良久才道：“……嬤嬤啊，當年我要是沒進宮多好？”
年嬤嬤微愣，酸意頓時上湧。
姚美人的父親雖說只是個小得不能再小的官，可與她母親夫妻恩愛，她上面還有個極疼愛她的哥哥。她在家的日子從來都過得順順心心的，又因為性子好，還沒及笄就有好些人家上門提親，包括縣太爺的嫡子、連安縣首富柳員外之子。
姚美人最後差一點就與柳員外的兒子柳言棠定了親。誰知上頭選秀，選著選著，選到了她身上。
最後就因為太後隨手一指，她深居後宮□□年，再無法與親人相見。
這輩子都見不到面了。
年嬤嬤沒有應她的話，默默扶她睡好後，鬆了床帳，對著黑暗心疼得飲泣。
如果美人不用進宮，留在連安縣嫁人生子，她也不用與自己的女兒分離了。她女兒是嫁給一個屠戶做妾的，她們進宮那年，她女兒正懷頭胎，聽說生産兇險，差點一屍兩命……
翌日清早，楚言枝還在睡著，紅裳抱著木桶收拾了兩位主子的衣服，到院裡的水井旁洗衣。木桶沉到井裡過了會兒才裝滿水，紅裳搓搓手哈口氣，提著繩子往上拽，剛拽到一半，旁邊伸來一雙白白淨淨的手，幫著她把木桶提溜上來了。
紅裳有些不好意思：“疏螢姐姐怎麼過來了？”
疏螢幫她把水倒進盆裡：“怎麼能不過來？我怎好看著你做事，自己睡懶覺。”
她又打了桶水，坐下來幫她洗衣。冬天的井水並不凍人，但沒洗一會兒她的手就搓紅了。
紅裳同她搭話：“知暖姐姐還在睡著？”
“她貪睡些。”疏螢笑道，“她這人就是心氣高，凡事想做最好的，從前在坤寧宮，我和她都是伺候黃豆的，她便不怎麼情願，想到裡頭伺候。可坤寧宮那麼多人，哪輪得到我們？如今來了這，她就想往上爬一爬。”
紅裳嗤笑：“也不怕姐姐笑話。咱們重華宮，主子都要做活，她便是往上爬，能爬成什麼樣呢？我看她不如找個機會回去算了。”
“是啊。”疏螢笑笑，手搓得越來越紅，思緒也越來越沉。
其實自己伺候黃豆得力，曾被三殿下多次誇贊，三殿下是有意提她到身邊伺候的。但這回碧珠姑姑忽然把她調來這，自己再想找機會回去，也沒法子啊……
楚言枝睡醒後，過來伺候她穿衣洗漱的是知暖。楚言枝不喜歡她，也不習慣被不熟悉的人照顧，帶著起床氣哼哼兩聲，把她推開，自己洗臉紮頭了。