一直在場上候著的那幾個小太監即刻揮退人群，拿細長的鐵鍬伸進鐵籠裡，捶打那不安分的野畜。
野畜身子抖得更厲害了。
它不停扭動著，既想沖破牢籠又想躲避捶打，嗓子裡不斷發出嘶啞的低吼。
雪光之下，寒芒畢現，楚言枝這才發現原來鐵鍬那端裹滿了細小的尖鈎，往野畜的皮肉上一錘一拉，立刻能刮出一道深深的血溝。
它避無可避，一開始還掙紮得激烈，沒幾下便整個縮到了角落裡，只能勉強拿鎖鏈去擋。
畢竟它不久前才經歷過一場與猛虎的激戰，如何招架得住這般捶打。
楚言枝在惶雜的人影裡回望，隔著鐵籠，恰與他對視。
仍是那雙清亮到讓人心裡發寒的眼睛，怒氣滾滾，恨意滔滔，卻在看到她回頭的一瞬間，莫名變得柔和許多，還包含著不該有的期盼。
它再度艱難起身，朝她的方向爬過來。
鐵鍬錘得更猛更密了。
楚言枝不由得停下步子，雪刮在她的睫毛上，迷了她的視線。她拉住守廊太監的衣袖，聲音微抖：“別打他了，他根本出不來！”
“它出不來，那把你送進去唄。”
少女嬌俏矜傲的聲音從遊廊的方向渺渺傳來，四散的人們連忙扭頭去看，還未看清那聲音主人的面容，便都齊刷刷跪下，高呼殿下。
場上霎時一片寂靜，唯餘北風呼嘯，人聲回蕩。鐵籠顫動，籠中野畜還在悶悶地喘著粗氣。
楚言枝亦福身行禮。
楚姝從遊廊那邊走來，兩個宮女在前面引燈，一個宮女在旁撐傘，身側還有幾人陪侍，紅裳綴在末尾。
茫茫大雪之中，紅裳遠遠沒人給小殿下撐傘，急得想過來，又不好動作。
楚姝攏了攏身上的狐裘鬥篷，遙遙望向鐵籠，話對楚言枝道：“收收你那沒用的慈悲心吧。連自己的親娘都救不了，還想救一個畜生？”
沒有油紙傘的遮蔽，楚言枝冷得肩膀發顫，咬了咬牙關，哽聲道：“枝枝確實沒用，但枝枝想盡力而為。”
她沒什麼見識，膽子也小，但不論是冒險跟出宮向三姐姐求情，還是靠近鐵籠給它喂水，她都是怕也要做的。
簌簌風聲難掩鐵籠裡低悶急促的喘息聲，楚言枝抬起眼睛看向楚姝。
燈火幽微，楚姝頓了一下，略微撇開視線，語調依然矜傲：“不論是畜生還是人，要想不被打罵，就得乖乖聽話。這道理你娘沒教給你嗎？”
乖乖聽話……