天保八年初春公元557年），北齊派出十多萬大軍，兵分兩路攻打北周的北義陽郡與南陽郡。
企圖將周軍趕回關中，奪取對方最重要的產糧地之一。
然而，此舉卻極大刺激了在荊襄之地搖擺不定的王琳與侯瑱等人。
在高伯逸的遊說與聯絡下，南下抵禦齊軍的周軍統帥獨孤信，與王琳等人結為暫時的同盟，一同抵禦北齊軍的攻略。
在齊國內應侯平的策應下，聯軍多路大軍擊潰南線齊軍，使其死傷慘重。餘部大部分逃回比鄰的光城郡。
十萬大軍虛數，有水分）中僅剩下高長恭所率領的三千人守在淮河橋頭堡斷後，防止周軍乘勝追擊殺到光城郡。
之後數日，高長恭大軍被周軍某部猛攻，全軍覆沒，他本人也被俘虜。齊軍在南線慘敗，已經無法保護北線精銳大軍的糧道。
得知噩耗的北路軍統帥段韶，立即率軍猛撲宛城，企圖在周軍將戰果轉為勝勢的之前，直接將周軍核心據點奪走。
兩軍在宛城附近爆發激戰，周軍野戰小敗，退入城中固守待援。
……
宛城城下，段韶抬頭看著在城牆上耀武揚威的周軍士卒，無奈嘆息。
春耕在即是不假，但宛城的周軍都是長安地區來的府兵，根本不在意南陽地區是不是在打仗，時節對他們來說是無所謂的。
更何況，現在南線全面潰敗，到時候朝廷估計還奈何不得王琳等人！估計還得找個替罪羊，給王琳他們一個臺階下。
簡單的說，就是高洋捏著鼻子認了齊軍在荊襄地區的慘敗，公開說，就是齊國邊軍不聽號令，擅自對付藩鎮！
現在把罪魁禍首處理了，希望藩鎮侯瑱不計前嫌，繼續為齊國鎮守邊疆，希望梁國王琳打出來的還是梁國的旗號）不要介意，這一切都是“誤會”！
高洋會不會吞下這噁心的苦果呢？
段韶認為能屈能伸的皇帝陛下一定的會認的。
但是回過頭來，此戰讓他顏面喪盡的高歸彥，還有自己，都會被打板子！打得多重就不好說了，鄴城新一輪權利洗牌箭在弦上！
好像，似乎，很可能…不是太妙！
“豎子，壞我大事！”
段韶哀嘆一聲，事已不可為。別看齊軍現在狂攻宛城，但是城內周軍眾志成城，根本不退讓，更沒人想投降，反擊十分堅決。
為什麼會這樣呢？因為周軍已經知道齊軍在南線全面潰敗，他們只要守住宛城，自然就有援軍，既然敵軍必然會退兵，那麼他們為什麼要選擇投降呢？
“王琳和侯瑱居然會聯合起來，這背後一定有黑手。”
高洋為什麼會放走高伯逸，對方沒有說，段韶也不會問，旁敲側擊的打聽也不會。但是有一點可以肯定，高伯逸那傢伙一定還會回鄴城的。
很多事情雖然沒有證實，但段韶心裡明白，這次南陽戰役，高伯逸就是那隻看不見的黑手，不然周軍不可能跟王琳等人配合默契，互相之間還秋毫無犯！
此戰如果無功而返，自己的權勢勢必會受影響，而且還在這樣一個關鍵的時期。與其這樣，不如……
段韶越想越覺得心裡沒底。
一想到唐邕和自己妹妹那件事，段韶就覺得夜長夢多，一旦太子高殷即位，大事不妙。
跟這個比起來，在南陽吃的點虧算啥啊，南線齊軍本來就是周邊抽調的鎮軍，還有高歸彥麾下的禁軍，都不是自己的嫡系！