過完年，時間好像一下子飛了起來。
聚居地室內種植的面積有28畝，都沒有分下去，全部僱人打理，收穫的農作物用來支付管委會的各項開支，盈餘部分一半儲存，一半低價出售給居民。比如去年他們來的不是時候，夏天還稍好一點，菜地上搭個涼棚終歸還是有一點點收成，飯桌上不至於見不著半點綠色，夏天一過，氣溫陡降，什麼菜都種不活，這個時候種在室內的青菜蘿蔔就派上了大用場，管委會公佈的兌換比率是15，再差糧的家庭都會用4斤紅薯換上20斤蘿蔔，曬成蘿蔔乾冬天當菜吃。
十月過後室內種了十畝土豆十畝冬小麥，剩下八畝種了豆子以及各色蔬菜。土豆週期短，一個冬天種了兩茬，總共收穫八萬斤，管委會一人發了30斤作為過年福利，看起來不多，卻有過半的家庭因此擺脫了天天啃紅薯的冏境，而不太缺糧的家庭也因此多換了一些菜蔬回家，皆大歡喜。
三月中旬室內土豆收完第二季後立即開始育秧，為五月的水稻種植做準備。這個時候，第二批變異人也出爐了。
去年十一月九環天進行了第一次環境摸擬，當時宋隱還是五階，最多參於人數不能超過30人。而在28個參與者當中，24個成功變異，其中變異等級在五級以上的就有11個，結果非常喜人。
不過，對於即將進行的第二次環境摸擬，宋隱和許凌風都很冷靜，期望值並不是很高。畢竟參與人群不一樣，第一次參與的是劉樹林手下一幫還沒變異的兵蛋子，另外還有防務隊的一些半職隊員，這些人的身體素質本來就非常好，此前沒能變異有很大可能是由於一些意外原因，比如環境驟變時身體狀況不佳，或者所處環境出現干擾因素等等，在經過九環天有徵對性的三個月訓練之後，成功率高達80也是理所當然。
這次不一樣，這一次的物件是農閒訓練的a組即資質最好一組）。現在宋隱進入六階，九環天摸擬環境的覆蓋面也跟著擴大了一倍，這次從a組的113人中挑選了最有希望的55人參加，其他人則要等到下個月第三次摸擬。
親歷了一次環境摸擬之後，宋隱基本上鬧明白了它的工作原理。簡單來說，就是九環天啟動了一個看不見的符陣盤，該陣盤的作用即是從四周抽取大量元氣以此大幅提升陣內元氣濃度，促使人體做出一系列應急反應。原理很簡單，運作起來卻一點都不簡單，因為九環天只管“放火”，由它把符陣盤“點火引燃”，此後的事情它就不管了，宋隱必須依靠自己的力量儘可能長地維持符陣盤的正常運轉，這對宋隱來說是很大的負擔，上一次環境摸擬結束後他足足休整了一個月才把自己調整到最佳狀態當然好處也不是沒有，此後不久他就進階了）。
第二次的環境摸擬於3月19日進行，持續了整整12個小時，結果仍然高於預期：55人參於，31人變異，變異率超過55。不過這也是有原因的，因為55個人當中有17個18歲以下的青少年，青少年中有14人成功變異，大大提升了整體變異率。陸原李霞都在變異之列，陸原四階，李霞五階，得到訊息的那一刻陸華安夫婦淚流滿面，僅此一點，什麼都值了！
而繼成為首界“紅薯王”之後，老李家也又一次火了，他家總共十二口人，七人參加，四個變異——李霞，李霞父親，李霞的二堂姐，還有李霞的小叔，這一家子，都快成變異之家了，難怪人人都有一把好力氣！
不過美中不足的是，這次成功變異的人數雖然不少，但等級都不太高，五階以上包括五階）的只有九個，其中五人還都是未成年。好在變異等級並不是一成不變的，一般都有一到兩階的提升空間，天賦好的或者機緣湊巧的，甚至可以提升三階，對此宋許二人倒是不太擔心。
3月23日，在宋隱狀態徹底穩定之後，許凌風悄然離開聚居地，帶隊前往雲芝縣城。大雪封山對普通人來說意味著交通徹底中斷，但對於修士和高階變異人的影響並不是那麼大，去年12月底洛桑就曾經帶人去過一次縣城，到現在三個月過去了，是再去一趟的時候了。
許凌風這次帶走七個人，三個是剛剛修出氣種的新晉修士，三個是七階變異人，還有一個是洛桑。他們聚居地的環境太好了，到目前為只還沒有遇到真正的危險，就算有九環天挑選的最佳訓練方法，但僅是訓練永遠都是紙上談兵，沒有實戰實力提升緩慢，這一點是他和宋隱都沒有預料到的，因此上這一趟，他們的主要目的一是練兵，實地察看縣城情況尚在其次。
寒冬裡唯一可坐的交通工具是狗拉雪撬，還只能在河谷地帶使用，但八個人至少需要十六條健壯的成年狗才行，遠遠超出聚居地的能力。好在這世上還有一種東西叫作“滑雪板”，以前這東西只是娛樂道具，現在嘛，已經成為真正的交通工具，就連頂頂那個年齡的熊孩子們都掌握了這種在雪地中行走的“正確姿式”。
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所以，他們先是一路踩著滑雪板滑過整個河谷，看起來挺美，但河谷其實也是有坡度的，而且還大都是上坡，換了普通人估計滑到一半就要歇菜了。河谷之後，那就更加苦逼了，一個個只有抱著滑雪板一步一步踩著過膝的積雪往上爬，其間還要翻越虎嘯嶺，花了整整六個小時才抵達山頂。
比起真正的寒冬臘月，現在氣溫已經有所回升，但不包括虎嘯嶺，嶺上依然大雪紛飛，零下六十度都打不住。頂風冒雪走了六個小時非但沒有走出一絲汗不說，反倒越走越像殭屍出行，那種酸爽的滋味……好在一個個實力和意志力都非常強悍，硬是沒有一個人使用宋隱給他們準備的暖身符。
過了虎嘯嶺，傍晚的冰雪世界一下子變成了美妙的童話世界，包括許凌風在內，八個人一路吆呵著衝下山，四五十里山地一口氣衝下來，耗時不到一個半小時！
即便如此，一行人早上五點出發，中途修整一個小時，到達走馬鎮的時候天色也已然完全黑盡，花了整整十三個小時才趕到。照劃原定計劃，他們今晚將在鎮上旅店裡修整一夜，明天上午前往雲芝縣城。