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為了說話方便，兄妹三人在萬壽堂飯店要了一個單間，圍著一張八仙桌，邊吃喝，邊攀談著。
史秀芝想把談話氣氛營造得熱烈一些，就開著玩笑說：“表哥，看得出來，這些年你混得不錯呀！辦公室裝潢的奢華不說，竟擺著那麼多的古玩玉器，我粗略地過了下目，這些寶貝可都是價值連城啊！在明面上擺著那麼多的寶物，難道就不擔心被賊人惦記上呀！我要是你，早把這些寶貝藏在地下室裡了。這些好東西要是儲存好了，不出什麼意外，足夠幾輩人吃不完、喝不完的。”
張連海用手指著史秀芝說：“你太幼稚了。你以為你表哥我傻呀！那些東西都是贗品。我要真趁這麼多的寶貝，我還當這個破警察幹什麼呀！早就遠走高飛、隱姓埋名嘍。跟你倆透個實底：我擺著那些東西，是用來蒙人的。現在的人太他媽的勢利眼。我算看透了：如今這個世道啊，有錢有勢就是祖宗。沒錢沒勢，就是孬種。尤其是在官場上混飯吃，更得學會怎麼去坑蒙拐騙。”
李淵頗感羨慕地對史秀芝說：“不管怎麼說：大哥是今非昔比了。看來咱倆來投奔大哥是選對路了。說實在的，這幾年在外面混飯吃，盡管一切還算順利，但是，總有一種樹葉漂搖在大海上的感覺，早已是心神疲憊了。一到了自己的家鄉，才真正感覺到了心中的那塊大石頭終於落了地了。”
史秀芝說：“可不是嘛！在家千般好，出門萬事難。這回好了，今後有大哥這棵大樹為咱倆遮風擋雨，咱倆可要好好地享受一番生活的快樂了。”
張連海喝了一口酒，慢吞吞地放下酒杯，說：“吃這些苦都是你倆自找的。你倆誰來告訴我：這些年你倆究竟跑到哪去啦！”嚴肅地警告說：“一定要實話實說。若有一句假話我饒不了你倆。我的脾氣你倆也都瞭解，最反對說假話。”
李淵撂下筷子，搶先說：“我來向大哥彙報吧！”
史秀芝從中作梗：“不，必須我來。我的記憶力比你好。我怕你說的驢唇不對馬嘴了，惹大哥生氣。我還得受牽連。”
李淵說：“好！好！那就讓給你。有說不到位的地方我再替你作補充。總之，要對大哥說實話。”
張連海沉默著，支稜著耳朵等著聽詳情。
史秀芝認真地思考了一會說：“我倆離開育德中學以後，在一位朋友的引導下，一頭紮向了石家莊。在石家莊火車站落了腳以後，本打算各自尋個省心的差事幹，慢慢地積攢些錢，在城市也好，鄉下也罷，各買一套房子安家。這輩子再也不回涿縣來了。因為涿縣給我倆帶來的苦難太多了。不願再觸景生情。可怎麼也沒想到石家莊的政局比保定還亂。每天都能看到舞刀弄槍的人在街上打打殺殺的。身邊的人也是魚龍混雜，根本辨不清好人和壞人。幾年當中，在我倆的眼裡，沒有一個人可以信賴。落腳後的近一個月的時間裡，一直沒能找到稱心如意的工作，也就不再報任何幻想了。為了生存，只好又重操舊業，在火車站附近租了一套二層小樓，樓上作為夜間棲身之用。樓下開了一家小酒館。”
說到這，史秀芝開始沉默了。
張連海問：“就這麼簡單？”
史秀芝答：“就這麼簡單。”