聽知樹說，太妃去過丹溪堂。這背後的動機，顏如玉隱約能夠察覺出來。
因為自己。
太妃是將門出身，應該很是欣賞桑落這樣不拘小節的人。曾讓官府給桑落獎賞，那次是為了敲打自己。
這一次，太妃獎賞了所有人，尤其是夏景程和李小川，還破格封了九品的官。刻意留下她一人。
沒有賞，就等於罰。藉著罰她的機會，也是為了敲打自己。
若此時他再替桑落說一句話，天家的雷霆之恩，桑落定然承受不住。
顏如玉寫完奏摺，晾乾之後交給知樹，讓他立刻安排繡使送入京中，又交代知樹去辦了點事。
夜深時，桑落被風靜帶到了縣衙外，豈料顏如玉竟然騎在一匹馬上，見她來了，笑著朝她勾勾手。
桑落絞緊了眉：“你是怎麼出來的？你的腿不要了？！”
顏如玉笑了笑，再次朝她勾勾手：“你上馬來，我告訴你。”
桑落看看左右，黑漆漆的街沒人看得見。她搭著顏如玉的手，翻身上馬，坐在他身前，身後的男人輕輕“啜”了一聲，驅馬前行。
夜風寒涼，顏如玉將大氅密密實實地攏在兩人身上。暖暖的。
“去哪兒？”
“找個無人之處說說話。縣衙里人多眼雜，恐隔牆有耳。”
桑落默了默：“其實你不用安慰我。我沒什麼的。”
夜風掠過她耳畔碎髮，帶來身後人溫熱的呼吸。她手指抓了抓馬兒的鬃毛，淡淡地說著：“我來汲縣也不是衝著什麼賞賜來的。”
顏如玉怎會聽不出她聲音裡的悵然。醫術精湛的她，孤身入汲縣，救百姓於水火，竟不得朝廷一字一句，如何想得通？終是自己連累了她。
馬兒順著蜿蜒的山路高高低低地走了一段，松林深處，有一間小小的農舍，窗戶透著昏黃的光。
顏如玉勒住韁繩。
聽見馬蹄聲響，農舍的門開了。
知樹從裡面走出來，躬身扶著顏如玉下了馬，再扶著他入內。
安頓好之後，知樹退了出去。
屋內顯然是被知樹仔仔細細打掃過的，一點淤泥和塵土都沒有。還很貼心地支了爐子，煮了一鍋肉粥，泡了一壺熱茶。
“難怪你要帶我來這裡。”
整個汲縣的家禽和野物都被山洪淹死了，根本沒有肉吃，若看見有這麼香的肉粥，那些人豈不是要打起來？
好久沒吃肉了，桑落看到那一鍋咕嘟著冒著香氣的肉粥很是欣喜。