仔細看時，黑衣人已經化為輕煙，隨風散入莊稼。徐鳳儀衣袖斷為兩截，手臂卻完好無損。黑衣人的幾根斷指落在李國棟身邊，無皮無肉，非骨非石。
徐鳳儀扶起李國棟。
李國棟面色鐵青，疑神疑鬼地說：“我中毒了！”隨即吐出一口黃水。
大家不勝憂慮。
誰知李國棟吐出幾口黃水之後，已能站起，之後舉手投足毫無異兆。
黑衣人的煙霧並沒有毒，只是令人麻痺，眾人虛驚一場。
日頭偏西，岔路上拐來一輛馬車。大家謊稱是雜耍班的，遇到了強盜，搭上了大車。聽趕車的老農說前面有個小鎮，眾人不勝欣喜，同時無不倍感饑餓。
大家從老農口中得知，這片土地名叫金州大地。在金州大地上，分佈著大大小小幾十個國家。其中，最大的國家有兩個，一個叫金州國，位於金州大地居中偏西位置，另一個叫東像國，位於東方，也就是大家現在所在的這個國家。
據說，背後那片山裡，有棵萬年桂樹，所以叫大桂山。大桂山是東象國和上蒼國的交界。一年多前，山那邊的上蒼國收回了臣民的土地，又增加苛捐雜稅，所以激起了叛亂，附近的村民早已逃離。
日暮時分，馬車來到東象國烏魚鎮。
大街上，四人不顧旁人指指點點，進了街邊一家酒樓。大魚大肉叫了一桌，四人無不狼吞虎嚥，連東象國有名的烏魚也沒吃出什麼特別滋味。幾個饅頭下了肚，大家吃飯速度才慢下來。
吃著吃著，林西忽然意識到，這桌飯菜價值不菲，人民幣只怕不能結帳。櫃臺邊的夥計，似乎有意無意監視著這邊。林西回頭看馬林發和李國棟時，見二人大眼瞪小眼，正交換著眼色。
三人目光不由的同時看向徐老闆。
徐鳳儀看出三人心思，喝了口酒，不慌不忙道：“你們不來點別的了嗎？夥計，上壺茶。”說著從衣袋裡掏出一片金葉子。
李國棟看得兩眼發直。
下了酒樓，四人就進了布衣店。徐鳳儀在上流社會混跡十餘年，穿上布衣也是滿身貴氣。
林西挑了件青色長衫，馬林發說：“你這個白麵書生越來越有型了。”之後他指著李國棟的黑衣服，說：“你不會被黑衣人上了身吧，看上去怎麼跟他一模一樣？！”
在客棧，徐鳳儀單獨要了一個房間。洗漱已畢，他坐在桌前，見明月把院裡石榴樹影投在窗上，想起一路遭遇，不由得思緒連翩。
暮然抬頭，徐鳳儀發現，馬林發、林西、李國棟不知何時已站在門裡，愣了愣說：“有事嗎？”
馬林發說：“徐先生，有些話恐怕有必要講清楚。很多事都讓我們費解。比如說，林西昨夜住在大桂山下的那個村子裡,您是怎麼知道的？白天您和李國棟同時被黑煙圍住，您為什麼沒事？黑衣人的手指是怎麼斷的？還有那片金葉子是哪兒來的？怎麼可能隨身帶著這種東西呢？”李國棟隨聲附和。
徐鳳儀看了看林西，說:“想來你也想知道我為什麼對不怕黑衣人的黑煙？”
林西點點頭。
“情況特殊，我若不說，有些人只怕就不把我當老闆了。”徐鳳儀環顧眾人，嘆了口氣，說：“小國，林西，咱們都是一個村的，以後你們不要叫我什麼先生老闆之類的，就叫我徐叔叔吧。”
徐鳳儀把在採風小區對林西說的話向眾人又說了一遍，之後說：“我能找到林西，你們應該明白了，至於金子，是黑衣人臨走時掉在莊稼地裡，被我撿到的。”
油燈閃爍，四人圍坐桌邊。
“林西，你知道：戒指的第一個功能是尋找。來到這個世界後，戒指一直在尋找你,用不著我有意找你。林西，前幾天和你一起被關在磚窯裡的那三個人，你別擔心，他們已經被放出來了。”話鋒一轉，徐鳳儀說：“郝德看上去心寬體胖，但手底下絕不含糊，二十年前我就領教過。”
李國棟動容說：“聽說，二十年前您用兩倍的錢包下磚廠時，原來的場主郝德帶著六個拜把子兄弟前去尋仇，是不是那次？”
徐鳳儀說：“不錯，就是那次，要不是因為這個戒指，我只怕已經死在郝德手裡了。
“那時我二十來歲,郝德要對付我，我聽到過風聲。而我以為，他們的話是嚇唬人的，沒當回事。沒想到，那晚我住在磚廠，半夜時，門忽然被踢開。我驚醒時，郝德已經一刀砍在我的胸口上。他們已經商量好，要置我於死地。其餘哥六個，手持鐵棍斧頭，沒頭沒臉往我身上招呼。關於磚廠發生意外埋屍體的傳聞，二十年前就已經有了，我心驚膽寒，心想：戒指肯定是不祥之物，剛剛要過上好日子，就這樣死了。
“他們心黑手辣，我就是換成鋼鐵之軀，只怕也會留下幾道印子。可是，我卻發現，自己身上絲毫沒事，一點傷痕也沒有。我這才知道，戒指的第二個功能，是保護主人。我鎮定下來，任憑他們把我的衣服弄成碎片。郝德他們以為我練過什麼氣功、鐵布衫，越打越怕。沒一會兒，不知誰喊了一聲，幾個人就擠出門口，拼命往麵包車上鑽。